Pima County’s Joint Technical Education District will ask voters to raise property taxes for JTED for the first time ever, citing explosive growth in career and technical education.

JTED — a separate school district born in 2007 and serving about 30,000 students throughout Southern Arizona — has a $250 million bond on the November ballot. 

Pima JTED asks Pima County homeowners to pay more in taxes over the next 15 years to mainly expand its central campuses where 3,000 of its 30,000 Southern Arizona high school students are educated in free classes on how to become a birth doula or veterinary technician or a welder and everything in between. JTED also offers free programs at various high schools including automotive, construction and sports medicine.

For Pima County property taxpayers, the bond known as Proposition 427 on your ballot, would increase taxes by $41 a year on a $250,000 home over 15 years.

JTED is not eligible for state funding for facilities like traditional public school districts. The expansion is focused on constructing buildings for its programs, including welding; construction and engineering; robotics; and automation, administrators say.

The bond package features two new buildings, a human services center and an engineering and construction center at JTED’s main campus, at Interstate 10 and Park Avenue on Tucson’s south side. 

The current Bridges Campus has a medical career building and another, which houses Innovation Tech High School, a career and technical education school in the Tucson Unified School District.

“We’re also looking at more cosmetology or a barber program. The state board was excited to hear that we might do a barber program,” said Greg D’Anna, JTED director of public relations, adding early childhood education, cyber security, EMT programs and microchip manufacturing are also a possibility. 

But some Southern Arizona school districts oppose the bond, saying most of the funds would go to the central JTED campuses and not to individual schools. About a dozen districts signed a letter last December saying the bond allocation is unfair because most students attend JTED through their high schools.

The conflict between Career Technical Education Districts and other school districts is not new in Arizona. Nine school districts in Phoenix’s East Valley sued the East Valley Institute of Technology in Tempe last summer and won the right to spend career and tech education funds without oversight from the institute.

In Southern Arizona, about 90% of JTED students attend 14 satellite campuses. And 75% of bond money would go to central campuses where expansive programs need more space for training and development. The campuses also have a 600-800 student waitlist, administrators say.

Just over $186 million is planned for central campus expansions and new buildings to address booming enrollment and space shortages.

About $64 million is designated for satellite school district programs across Southern Arizona.

JTED also included $16 million in the bond for a southern regional tech hub along Interstate 19 to capitalize on the mining boom in Santa Cruz County, officials say. 

“Mining is taking off with the price of copper rising,” JTED Chief Financial Officer Ken McGovern said, adding local mining operations are investing in that area and those companies also “need strong robotics and automation, engineering and students with those backgrounds. We’re looking at offering courses that would feed into those industries there.” 

Surrounding districts were asked to submit proposals for JTED funding by June 1, McGovern said. Four districts — Ajo, Baboquivari, Marana and Vail did that and their proposals will be included in the bond allocation, he said.

Member districts rallied last spring and created a formula-based solution for CTE bond funding, Sunnyside Unified School District CTE Director Mario Castro told Sunnyside’s Governing Board in June. He said the CTE funding formula was denied.

Sunnyside was one of 10 districts that did not submit proposals to JTED last summer.

“We do believe in career and technical education courses. We believe in being good partners with Pima County JTED and we exist because they exist. And there’s a lot of pathways for students and it’s helped create our college and career academies,” Sunnyside Superintendent Jose Gastelum said at the June meeting.

“We also have to be good partners when it comes to making these decisions that affect several communities in 14 districts.”

JTED primarily offers courses in Pima County and also educates students in parts of Pinal and Santa Cruz Counties. Its main campuses include charter, private and homeschool students.

No Pima County school-related proposition has any official arguments against it, the Pima County Schools Superintendent’s Office told Arizona Luminaria.

JTED says it will continue to enhance CTE programs at all its campuses if the bond does not pass, but supporting growth is the goal.

“The bond would allow us to respond more quickly to the growing demand for JTED programs,” D’Anna said. “Without it, we will continue to grow, but we will not be able to expand facilities and programs as quickly as the demand from students and industry is growing.”

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Democrat Teresa Leyba Ruiz and Republican Kimberly Yee will debate tonight  at 6 p.m. Watch the replay below.

Voters chose Leyba Ruiz and Yee in the June primary. The winner will serve a four-year term starting in January. This general election is the first in decades without current Superintendent Tom Horne on the ballot. He was seeking a fourth term as state superintendent but lost to Yee in the primary.

The race centers on the future of the state’s Empowerment Scholarship Account program — now serving more than 100,000 students at $1 billion annually — as both candidates call for tighter oversight after audits found widespread misspending. Candidates are also grappling with the federal Department of Education’s dismantling, a court-ordered $3 billion school funding shortfall and public school closures at districts throughout the state, including Amphitheater Public Schools and the Arizona State Schools for the Deaf and the Blind last spring and at Tucson Unified School District likely in 2027.

Yee defeated Horne 53.3% to 46.7%. She has been Arizona treasurer since 2018. She was the first Asian-American woman to serve in the Arizona Legislature, where she was in the House and then the Senate from 2010 to 2018.

A native Arizonan, Yee is 52. She supports oversight of the ESA program and would like it to remain universal. She is moving toward exploring other vendors of the ESA program after asking for information to assess the market and improve ESA operations after poor auditing and misspent funds came to light.

In the Republican debate last summer, Yee cited an Arizona Auditor General report, which revealed little oversight of the program for private and home-school families. The Department of Education automatically processed about $654 million in ESA transactions since December 2024.

Leyba Ruiz beat Brett Newby 79.8% to 20.2%. She has a current state teaching license. She has worked in education for 35 years — first as a math teacher and most recently as president of Glendale Community College.

A third-generation Arizonan, Leyba Ruiz is a parent of two daughters in their 20s. Both her parents graduated from Pueblo High School.

Leyba Ruiz, 60, says she would regulate the ESA program — reverting to its original intent before it was universal. She has called for more transparency with an ESA dashboard to track spending and to end the automatic approval of expenses under $2,000 and wants a program audit.

She would immediately create an office of rural and small schools for a direct connection with the superintendent’s office, she said. She supports universal pre-K and wants to retain more teachers through higher pay and increased educational access, expanding post-secondary education and training, saying education drives economic growth.

About the Superintendent of Public Instruction

The Arizona Superintendent of Public Instruction is part of the executive branch of state government and is elected to head the Department of Education. Superintendents are limited to two consecutive terms and serve four years for each term.

Their job is to enforce the State Board of Education’s policies and create and achieve state standards (think testing) for all Arizona public schools, distribute state education funds to counties, certify teachers, determine the course of study and instruction, budget for school transportation, audit school officials accounts with the auditor general and issue school materials and supplies.

To participate in this election, register to vote or update your voter registration by Oct. 5. Early voting begins Oct. 7 and election day is Nov. 3.

Meet the candidates

Watch the debate

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La demócrata Teresa Leyba Ruiz y la republicana Kimberly Yee debatieron el martes 15 de septiembre. Vea la repetición a continuación.

Los votantes eligieron a Leyba Ruiz y Yee en las elecciones primarias de junio. La ganadora ocupará el cargo por un periodo de cuatro años que comenzará en enero. Esta elección general es la primera en décadas sin el actual superintendente Tom Horne en la boleta electoral. Buscaba un cuarto mandato como superintendente estatal, pero perdió ante Yee en las primarias.

La contienda se centra en el futuro del programa de Cuentas de Becas de Empoderamiento (ESA, por sus siglas en inglés) del estado, que ahora atiende a más de 100,000 estudiantes con un costo de 1,000 millones de dólares al año, ya que ambas candidatas piden una mayor supervisión después de que auditorías encontraron un uso indebido generalizado de los fondos. 

Las candidatas también enfrentan la desmantelación del Departamento de Educación federal, un déficit de 3,000 millones de dólares en el financiamiento escolar ordenado por un tribunal y el cierre de escuelas públicas en distritos de todo el estado, incluidos Amphitheater Public Schools y Arizona State Schools for the Deaf and the Blind la primavera pasada, y el de Tucson Unified School District, probablemente en 2027.

Yee derrotó a Horne con 53.3% frente a 46.7%. Es tesorera de Arizona desde 2018. Fue la primera mujer asiático-estadounidense en formar parte de la Legislatura de Arizona, donde estuvo en la Cámara de Representantes y luego en el Senado de 2010 a 2018.

Originaria de Arizona, Yee tiene 52 años. Apoya la supervisión del programa ESA y quiere que siga siendo universal. Está considerando recurrir a otros proveedores del programa ESA después de solicitar información para evaluar el mercado y mejorar las operaciones del programa tras salir a la luz problemas de auditoría y fondos gastados indebidamente.

En el debate republicano del verano pasado, Yee citó un informe de la Oficina del Auditor General de Arizona, que reveló una escasa supervisión del programa para familias que optan por escuelas privadas y educación en el hogar. El Departamento de Educación procesó automáticamente alrededor de 654 millones de dólares en transacciones de ESA desde diciembre de 2024.

Leyba Ruiz derrotó a Brett Newby con 79.8% frente a 20.2%. Tiene una licencia estatal vigente para enseñar. Ha trabajado en educación durante 35 años, primero como maestra de matemáticas y, más recientemente, como presidenta de Glendale Community College.

Leyba Ruiz, de tercera generación de Arizona, es madre de dos hijas de veintitantos años. Sus dos padres se graduaron de Pueblo High School.

Leyba Ruiz, de 60 años, dice que regularía el programa ESA, volviendo a su propósito original antes de que se hiciera universal. Ha pedido mayor transparencia mediante un panel de control de ESA para dar seguimiento al gasto y poner fin a la aprobación automática de gastos inferiores a 2,000 dólares, y quiere una auditoría del programa.

Busca crear de inmediato una oficina para escuelas rurales y pequeñas que mantenga una conexión directa con la oficina del superintendente, dijo. Apoya el preescolar universal y quiere conservar a más maestros mediante mejores salarios y un mayor acceso educativo, ampliando la educación y capacitación después de la preparatoria, al considerar que la educación impulsa el crecimiento económico.

Sobre el Superintendente de Instrucción Pública

El Superintendente de Instrucción Pública de Arizona forma parte del poder ejecutivo del gobierno estatal y es elegido para dirigir el Departamento de Educación. Los superintendentes están limitados a dos mandatos consecutivos y cada mandato dura cuatro años.

Su trabajo consiste en hacer cumplir las políticas de la Junta Estatal de Educación y crear y alcanzar los estándares estatales (por ejemplo, las pruebas) para todas las escuelas públicas de Arizona, distribuir fondos estatales para educación a los condados, certificar a los maestros, determinar el plan de estudios y la instrucción, presupuestar el transporte escolar, auditar las cuentas de funcionarios escolares con el auditor general y emitir materiales y suministros escolares.

Para participar en esta elección, regístrate para votar o actualiza tu registro electoral antes del 5 de octubre. La votación anticipada comienza el 7 de octubre y el día de las elecciones es el 3 de noviembre.

Conoce a las candidatas

Mira el debate

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Seventh grader Mauricio Armenta traded his 3-foot trombone for some headphones, a keyboard and mouse this school year.

Instead of playing in the band, Mauricio says he wanted to learn a different way to play music.

Teacher Ian Mast helps Mauricio and other Utterback Middle School students deepen their music knowledge and become composers with a music technology curriculum he created — one of the first of its kind for Arizona middle schoolers. 

Students create music, sound effects and samples through music production and audio engineering, developing into music composers and producers.

“I like that I can make my own music and get different samples from the Ableton app right here,” Mauricio said, asking a reporter if they want to hear his beats. “So, this is one of my music songs. I’m not really good at doing it yet.”

It’s only week four of the class and from the front of the library — where the computers are and the class meets — Mast takes a vote.

“We started with melody. And now I think something that would work well as we get into the later bits of the song, we’re going into a verse,” Mast tells students. “So, you guys tell me. If we just did our intro and you guys are going into a verse, what instrument should we add now? We have bass, or drums, or chords.”

Drums win out with a show of hands mostly in the back row.

“There’s not a whole lot of education out there for sound design, music production, things like that. And whenever it comes to music education, we tend to only focus on band, choir, orchestra,” said Mast, who is in his third year as a teacher.  “And I’m not saying we don’t think they’re great and I do believe that they are necessary for a lot of developmental growth. However, I think there’s a lot of modern technology that is being missed out on in these classes that are not being taught. 

“So, for instance, you might have an elementary school that goes to the computer lab sometimes and in that computer lab they’ll use BandLab or GarageBand. And kind of make some like little beats here and there and then they’ll be like, ‘Yeah, I did that for a month for a unit in elementary school.’ 

And I go, ‘That’s really cool. Do you want to do that all year?” Then the overwhelming answer is usually yes.”

Three things to know about the program:

• It’s cool. “The coolest thing I learned is that you can like overlayer some of this music,” Mauricio said. “I didn’t even know you could do that, but that sounds super good, like you can move this, you can play with all the doohickeys like that. And you can make it louder and then you can change the tone. That was super cool for me to learn. I like making my own music more than listening to music. I can take examples from other music and put in my own music.”
• It expands the curriculum. The Tucson Unified School District music program continues its tradition of taking chances to see what works in arts classrooms, said Joan Ashcraft, TUSD director of fine arts and the person who hired Mast. “We are trying always to encourage our music students to do some creative music composition. So we start talking about that, and what he had personally done, and I thought ‘my goodness this would be so great,’ particularly for middle school students when we’re trying to get them on fire for learning. And particularly for  the contemporary forms of music. He started up at Maxwell K-8 and it was so impressive.”
• It’s multilingual. Mast’s job is layered. “I usually start in a different pattern and I go the opposite direction. As long as you have that ability to organize those different areas, you can make any song very quickly,” he said. “So not only are you not getting kids — almost all of whom do not know how to read music — they don’t know basic computer literacy. You are teaching multiple languages at one time. And that’s not even counting the social-emotional learning that needs to happen.”

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El estudiante de séptimo grado Mauricio Armenta cambió su trombón de casi un metro por unos audífonos, un teclado y un mouse este año escolar.

En lugar de tocar en la banda, Mauricio dice que quería aprender una manera diferente de hacer música.

El maestro Ian Mast ayuda a Mauricio y a otros estudiantes de la escuela secundaria Utterback a profundizar sus conocimientos musicales y convertirse en compositores mediante un plan de estudios de tecnología musical que creó, uno de los primeros de su tipo para estudiantes de secundaria en Arizona.

Los estudiantes crean música, efectos de sonido y muestras mediante la producción musical y la ingeniería de audio, desarrollándose como compositores y productores musicales.

“Me gusta que puedo hacer mi propia música y obtener diferentes muestras de la aplicación Ableton aquí mismo”, dijo Mauricio, mientras le preguntaba a un reportero si quería escuchar sus ritmos. “Así que esta es una de mis canciones. Todavía no soy muy bueno haciéndolo”.

Apenas es la cuarta semana de clases y, desde el frente de la biblioteca, donde están las computadoras y donde se reúne la clase, Mast somete algo a votación.

“Comenzamos con la melodía. Y ahora creo que algo que funcionaría bien a medida que avancemos hacia las partes posteriores de la canción es entrar en un verso”, les dice Mast a los estudiantes. “Así que ustedes díganme. Si acabamos de hacer nuestra introducción y van a entrar en un verso, ¿qué instrumento deberíamos agregar ahora? Tenemos bajo, batería o acordes”.

La batería gana, con una votación a mano alzada en la que participa principalmente la fila de atrás.

“No hay mucha educación disponible sobre diseño de sonido, producción musical y cosas por el estilo. Y cuando se trata de educación musical, tendemos a enfocarnos únicamente en banda, coro y orquesta”, dijo Mast, quien está en su tercer año como maestro. “Y no estoy diciendo que no pensemos que son excelentes, y sí creo que son necesarios para mucho del desarrollo. Sin embargo, creo que hay mucha tecnología moderna que se está desaprovechando en estas clases y que no se está enseñando”.

“Por ejemplo, puedes tener una escuela primaria que va al laboratorio de computación de vez en cuando y, en ese laboratorio, usan BandLab o GarageBand. Y hacen algunos pequeños ritmos aquí y allá y luego dicen: ‘Sí, hice eso durante un mes como parte de una unidad en la escuela primaria’.

Y yo les digo: ‘Eso está muy bien. ¿Quieren hacer eso durante todo el año?’. Entonces, la respuesta abrumadora suele ser que sí”.

Tres cosas que debes saber sobre el programa:

• Es genial. “Lo más genial que aprendí es que puedes poner varias capas de parte de esta música”, dijo Mauricio. “Ni siquiera sabía que podías hacer eso, pero suena súper bien; puedes mover esto, puedes jugar con todos esos aparatitos así. Y puedes subirle el volumen y luego puedes cambiar el tono. Eso fue muy genial para mí. Me gusta más hacer mi propia música que escuchar música. Puedo tomar ejemplos de otra música y ponerlos en mi propia música”.
• Amplía el plan de estudios. El programa de música del Distrito Escolar Unificado de Tucson continúa con su tradición de experimentar para ver qué funciona en las aulas de artes, dijo Joan Ashcraft, directora de Bellas Artes de TUSD y la persona que contrató a Mast. “Siempre tratamos de alentar a nuestros estudiantes de música a hacer algo de composición musical creativa. Así que comenzamos a hablar de eso y de lo que él había hecho personalmente, y pensé: ‘Dios mío, esto sería maravilloso’, particularmente para los estudiantes de secundaria, cuando estamos tratando de entusiasmarles por el aprendizaje. Y particularmente para las formas contemporáneas de música. Él comenzó en Maxwell K-8 y fue muy impresionante”.
• Es multilingüe. El trabajo de Mast tiene varias capas. “Por lo general, comienzo siguiendo un patrón diferente y voy en la dirección opuesta. Mientras tengas la capacidad de organizar esas diferentes áreas, puedes hacer cualquier canción muy rápidamente”, dijo. “Así que no solo estás trabajando con estudiantes, casi ninguno de los cuales sabe leer música, sino que tampoco saben conocimientos básicos de computación. Estás enseñando varios lenguajes al mismo tiempo. Y eso ni siquiera incluye el aprendizaje socioemocional que tiene que ocurrir”.

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The Tucson Unified School District has nearly 3% fewer students — mostly in grades K-5 —  than this time last year, according to the district’s Day 10 count.

That data, along with a breakdown by student cohort, countywide birthrates and other district comparisons will be presented by TUSD Superintendent Gabriel Trujillo at Tuesday night’s Governing Board meeting.

Trujillo will make the case to close or consolidate schools during his superintendent’s report, according to the meeting agenda.  Trujillo will show nine slides overlaying Day 10 enrollment and Pima County birthrate data — adding to the conversation about closing or consolidating up to 10 schools over the next two years in Southern Arizona’s largest school district.

Day 10 data (which came on Aug. 19 this school year) is used at the local level to drop “no-show” students and to finalize school rosters. It is not a formal state benchmark. Day 40 and Day 100 counts are used to fund schools for the coming year.

The falling numbers mean a drop in funding which can force districts to close schools. Last year, TUSD lost nearly $8 million in state funds because of lower enrollment.

Before it votes in December on which schools to close and consolidate, the district will have three community meetings this month where it aims to explain the data and show why the realignment is necessary: Declining enrollment due to lower Pima County birth rates and the use of Empowerment Scholarship Accounts and vouchers to homeschool or attend private schools, which has cost the district revenue.

Trujillo, a Denver-based consulting firm and two groups — an advisory committee and an internal district task force — are creating the realignment plan.

As a committee member, Jim Byrne — president of the Tucson Education Association, the labor union that represents teachers and most other classified employees in TUSD — hopes the organized data presentation invigorates taxpayers and families to participate in the realignment process and attend the meetings.

“Come learn how heavy the impact of the reactionary agenda on your child’s school, your neighborhood school, and also to brainstorm ideas to use the assets (both human and material) to make TUSD a better experience than it already is,” Byrne told Arizona Luminaria.

Keeping half-full schools open, air conditioned and staffed is too costly, district administrators say. TUSD, with about 35,000 students, says some schools could be consolidated — meaning a K-5 school could become K-8 and it will explore what to do with vacant school buildings and campuses.

Three takeaways from previewing Trujillo’s presentation coming Tuesday night:

• Declining cohorts: This year’s kindergarten cohort is down 13% over last school year — the largest percent change of any cohort pre-K through grade 12. Based on Day 10 numbers, the district has almost 200 fewer kindergartners than last year at this time. First and second grade are also in bigger decline at just over 9% each.
• Fewer births: The Pima County birthrate has declined every year since 2018. A mini-bust-boom over the COVID-19 pandemic is also reflected in district numbers: This year’s kindergarten decline mirrors the bust and a projected rebound should happen next school year, according to the projections.
• Nearly all districts down: Public school district enrollments are down about 3.5% throughout the county, according to the data. TUSD is at 3%. Two Tucson-area districts with the smallest change are Sahuarita (0.3%) and Catalina Foothills (0.1%). Only Continental Elementary School District in Green Valley showed growth at 2.1%.

School enrollment projections by the Arizona Department of Education are based on average daily membership. That number refers to the average number of students enrolled and attending a school each day during the first 100 days of the school year. It is based on daily enrollment and on the instructional minutes required by law for each grade level, Tucson Unified School District Chief Financial Officer Ricky Hernández said.

The membership includes students who are part-time, online, or who transfer mid-year, which can generate partial numbers, according to the state.

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El Distrito Escolar Unificado de Tucson tiene casi 3% menos estudiantes, principalmente en los grados de kínder a quinto, que en este mismo periodo del año pasado, de acuerdo con el conteo del Día 10 del distrito.

Esos datos, junto con un desglose por cohorte de estudiantes, las tasas de natalidad del condado y otras comparaciones del distrito, serán presentados por el superintendente de TUSD, Gabriel Trujillo, durante la reunión de la Junta Directiva del martes por la noche.

Trujillo expondrá los argumentos para cerrar o unificar escuelas durante su informe como superintendente, de acuerdo con la agenda de la reunión. Trujillo mostrará nueve diapositivas que superponen los datos de inscripción del Día 10 con los datos de la tasa de natalidad del condado de Pima, sumándose a la conversación sobre el cierre o consolidación de hasta 10 escuelas durante los próximos dos años en el distrito escolar más grande del sur de Arizona.

Los datos del Día 10 (que este año escolar correspondieron al 19 de agosto) se utilizan a nivel local para eliminar a los estudiantes que “no se presentaron” y finalizar las listas de estudiantes de las escuelas. No es un indicador estatal formal. Los conteos del Día 40 y del Día 100 se utilizan para financiar las escuelas para el año siguiente.

La disminución en el número de estudiantes significa una reducción en los fondos, lo que puede obligar a los distritos a cerrar escuelas. El año pasado, TUSD perdió casi 8 millones de dólares en fondos estatales debido a la menor inscripción.

Antes de votar en diciembre sobre qué escuelas cerrar y consolidar, el distrito tendrá tres reuniones comunitarias este mes en las que busca explicar los datos y mostrar por qué es necesario hacer la reestructuración: la disminución de la matrícula debido a las menores tasas de natalidad del condado de Pima y el uso de Cuentas de Becas de Empoderamiento y vales para educar a los estudiantes en casa o asistir a escuelas privadas, lo que le ha costado ingresos al distrito.

Trujillo, una firma consultora con sede en Denver y dos grupos, un comité asesor y un grupo de trabajo interno del distrito, están creando el plan de reestructuración.

Como miembro del comité, Jim Byrne, presidente de la Asociación de Educación de Tucson, el sindicato que representa a los maestros y a la mayoría de los demás empleados clasificados de TUSD, espera que la presentación organizada de los datos motive a los contribuyentes y las familias a participar en el proceso de reestructuración y asistir a las reuniones.

“Vengan a conocer qué tan fuerte es el impacto de la agenda reaccionaria en la escuela de sus hijos, en la escuela de su vecindario, y también a intercambiar ideas sobre cómo utilizar los recursos, tanto humanos como materiales, para hacer de TUSD una experiencia aún mejor de lo que ya es”, dijo Byrne a Arizona Luminaria.

Los administradores del distrito dicen que mantener abiertas, con aire acondicionado y personal, escuelas que están a la mitad de su capacidad es demasiado costoso. TUSD, con unos 35,000 estudiantes, dice que algunas escuelas podrían fusionarse, lo que significa que una escuela de kínder a quinto grado podría convertirse en una escuela de kínder a octavo grado — y explorará qué hacer con los edificios y campus escolares que queden vacíos.

Tres puntos clave de una revisión previa de la presentación de Trujillo que se hará el martes por la noche:

• Cohortes en disminución: La cohorte de kínder de este año ha disminuido 13% respecto al año escolar pasado, el mayor cambio porcentual de cualquier cohorte desde preescolar hasta el grado 12. Según las cifras del Día 10, el distrito tiene casi 200 estudiantes de kínder menos que en este mismo periodo del año pasado. Primero y segundo grado también registran una mayor disminución, de poco más de 9% cada uno.
• Menos nacimientos: La tasa de natalidad del condado de Pima ha disminuido cada año desde 2018. Un pequeño descenso y repunte durante la pandemia de COVID-19 también se refleja en las cifras del distrito: la disminución de kínder de este año refleja ese descenso y se espera una recuperación el próximo año escolar, según las proyecciones.
• Casi todos los distritos a la baja: Las inscripciones en los distritos escolares públicos han disminuido alrededor de 3.5% en todo el condado, según los datos. TUSD registra una disminución de 3%. Los dos distritos del área de Tucson con el menor cambio son Sahuarita (0.3%) y Catalina Foothills (0.1%). Solo el Distrito Escolar Primario Continental en Green Valley mostró un crecimiento, de 2.1%.

Las proyecciones de inscripción escolar del Departamento de Educación de Arizona se basan en la membresía diaria promedio. Ese número se refiere al promedio de estudiantes inscritos y que asisten a una escuela cada día durante los primeros 100 días del año escolar. Se basa en la inscripción diaria y en los minutos de instrucción requeridos por ley para cada nivel de grado, dijo Ricky Hernández, director financiero del Distrito Escolar Unificado de Tucson.

La membresía incluye a estudiantes de tiempo parcial, en línea o que se transfieren a mitad del año, lo que puede generar cifras parciales, según el estado.

Traducción: Beatriz Limón 

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A first look at the range of data used to determine which Tucson Unified School District schools will close and be consolidated was made publicly available Thursday afternoon.

The 31 members of a committee consulting on the reconfiguration — including Tucson political figures, union leaders, business people and parents — were named for the first time on the site. That committee met Aug. 29 and will meet again on Sept. 10.

TUSD said in August it will close or consolidate up to 10 schools over the next two years. The district said it will name the schools in October. The Governing Board should vote on the reconfiguration in December, Superintendent Gabriel Trujillo said last week.

District officials point to a range of long and short-term education trends to explain why schools need to close or consolidate: Declining enrollment due to lower Pima County birth rates and the use of Empowerment Scholarship Accounts and vouchers to homeschool or attend private schools, which has cost the district revenue.

Trujillo says the schools have not been named because each school community should find out from the district first before it is discussed at a board meeting.

Three community meetings for families and taxpayers are planned across Tucson this month to gather public input and distribute the data on why schools must be closed.

Keeping half-full schools open, air conditioned and staffed is too costly, district administrators say. TUSD says some schools could be consolidated: For example, a K-5 school could become K-8. The district will also explore what to do with vacant school buildings and campuses.

The closures will likely touch every part of the 230-mile district — Southern Arizona’s largest — with 88 schools.  

 TUSD’s enrollment is projected to see about a 4% decline from last year to about 35,000 students, according to Arizona Department of Education data.

The current decline mirrors the last quarter-century. TUSD data shows peak enrollment of about 63,000 students in 2000 and 120 schools. By 2015, it was about 48,000. TUSD closed nearly 20 schools from 2010-2016.

Denver-based consulting firm, De la Cruz Solutions was hired by TUSD for $75,000 to facilitate the meetings, work on school consolidation and craft messaging to Tucson residents. The consultants and district staff assembled the data and slides revealed Thursday.

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Una primera mirada al conjunto de datos utilizados para determinar cuáles escuelas del Distrito Escolar Unificado de Tucson (TUSD) cerrarán y serán consolidadas se hizo públicamente disponible el jueves por la tarde.

Los 31 integrantes de un comité que asesora sobre la reconfiguración, incluidos representantes de la política de Tucson, líderes sindicales, empresarios y padres de familia, fueron nombrados por primera vez en el sitio web. El comité se reunió el 29 de agosto y volverá a reunirse el 10 de septiembre.

TUSD dijo en agosto que cerrará o unificará hasta 10 escuelas durante los próximos dos años. El distrito dijo que dará a conocer las escuelas en octubre. La Junta Directiva debería votar sobre la reconfiguración en diciembre, dijo el superintendente Gabriel Trujillo la semana pasada.

Los funcionarios del distrito señalan una serie de tendencias educativas a largo y corto plazo para explicar por qué es necesario cerrar o unificar escuelas: la disminución de la matrícula debido a las menores tasas de natalidad en el condado de Pima y al uso de las Empowerment Scholarship Accounts y los vales escolares para educar a los estudiantes en casa o asistir a escuelas privadas, lo que le ha costado ingresos al distrito.

Trujillo dice que las escuelas no han sido identificadas porque cada comunidad escolar debería enterarse primero por parte del distrito antes de que el tema se discuta en una reunión de la junta. Este mes están previstas tres reuniones comunitarias para familias y contribuyentes en distintos puntos de Tucson, con el fin de recabar comentarios del público y distribuir los datos sobre las razones por las que deben cerrarse las escuelas.

Los administradores del distrito dicen que mantenerlas abiertas, con aire acondicionado y personal, escuelas que están a la mitad de su capacidad es demasiado costoso. TUSD dice que algunas escuelas podrían fusionarse. Por ejemplo, una escuela de kínder a quinto grado podría convertirse en una escuela de kínder a octavo grado. El distrito también explorará qué hacer con los edificios y planteles escolares que queden vacíos.

Es probable que los cierres afecten a todas las partes del distrito de 230 millas, el más grande del sur de Arizona, que cuenta con 88 escuelas. Se proyecta que la matrícula de TUSD disminuya aproximadamente un 4% con respecto al año pasado, hasta unos 35,000 estudiantes, según datos del Departamento de Educación de Arizona.

La disminución actual refleja la tendencia de los últimos 25 años. Los datos de TUSD muestran que la matrícula alcanzó un máximo de aproximadamente 63,000 estudiantes en 2000, cuando había 120 escuelas. Para 2015, la cifra era de aproximadamente 48,000 estudiantes. TUSD cerró casi 20 escuelas entre 2010 y 2016.

La firma consultora con sede en Denver, De la Cruz Solutions, fue contratada por TUSD por 75,000 dólares para facilitar las reuniones, trabajar en la consolidación de escuelas y elaborar mensajes dirigidos a los residentes de Tucson. Los consultores y el personal del distrito reunieron los datos y las diapositivas presentadas el jueves.

Traducción: Beatriz Limón 

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Six to 10 Tucson Unified School District schools will likely be closed or consolidated over a two-year period, Superintendent Gabriel Trujillo said Thursday afternoon.

Before it votes in December on which schools to close and consolidate, the TUSD Governing Board voted Tuesday night to give the public more information on why the changes are necessary.

The 3-2 vote followed a 70-minute discussion centered on proposed community meetings scheduled for September.

Three meetings are planned across Tucson to gather public input and distribute data on why schools must be closed.

But Tuesday night’s plan rollout was bumpy. And the purpose of the community meetings is unclear, board members say.

Nine slides were read to the board and an audience of about a dozen people about 2.5 hours into the meeting. The presenter was Bill de la Cruz, whose Denver-based consulting firm has been hired by TUSD for $75,000 to facilitate the meetings, work on school consolidation and craft messaging to Tucson residents. 

The rough rollout start included: An incorrect meeting site on a slide,
the mispronunciation of Cholla High School as “Cho-La,” and no plan for virtual meeting alternatives. 

“No one has any idea what this meeting is about,” said board member Jennifer Eckstrom, who voted no on the proposal. “Is this about trying to get upgrades to our schools? Will we have interpretation? Will we have child care?

“If we are going to be transparent, then we need to be transparent.

“I think we are moving too quickly. We need to reassess what the meat of the situation is and we need to get into it,” she said.“I don’t feel it’s community based. I don’t know how we change that now.”

All five board members raised questions about the three proposed community meetings scheduled for September.

“What is the purpose of these meetings?” President Ravi Shah asked. “How do we get beyond the NIMBYism of this?”

Trujillo said Tuesday the meetings’ purpose is to explain why the district will close schools, including presenting data and inviting feedback. Those discussions will drive the proposals to be finalized in October.

After a formal board proposal, the final vote should come at the December board meeting, Trujillo said at a Thursday news conference centered on the closure and consolidation plan, where he also quantified the plan and laid out a clearer timeline.

“Physically, if you wanted to max out every campus, every campus at fire code, no available seats, sure, you could close about 20 schools. Now, is that going to make an operation viable? No,” he said. 

“Is that any kind of a proposal that I’m gonna bring? Absolutely not.

“I would actually say anywhere between 6 and 10. And it would not be in a single year.”

But the district has not divulged which schools could be affected by potential closures. Trujillo says this is because the each school community should find out from the district first before it is discussed at a board meeting.

And to get public meeting attendance without knowing which schools are involved requires flexibility and multiple options, parents and board members say.

“I was surprised that there were only three meetings for such critical conversations, and that there was not a virtual option. TUSD is a large district, with many busy, working families,” said Madeleine deBlois, a TUSD parent of three students at two schools. “The three meeting options were not accessible to us. The city of Tucson has ways of getting community input that also include informative web pages and ways to leave digital comments. I would hope that these three meetings are not TUSD’s whole approach to sharing information and collecting input.”

Creating more convenient meeting times is critical, said board member Sadie Shaw, who also voted no and suggested a webinar and virtual meetings for those who cannot attend in person.

“The webinar is a great idea. I had not thought of that,” de la Cruz responded.

De la Cruz is a former school board president and former director of equity and inclusion for Denver Public Schools. He is also an author and a mediator, according to his firm’s website.

District officials say they’ll use data at the meetings to explain why schools need to close or consolidate: Declining enrollment due to lower Pima County birth rates and the use of Empowerment Scholarship Accounts and vouchers to homeschool or attend private schools, which has cost the district revenue. The meetings are an opportunity to make that case to families, employees and taxpayers.

Tuesday night was the first time the public and board members were shown the meeting plan.

Trujillo, de la Cruz and two groups — an advisory committee and an internal district task force — are creating the plan. Board members expressed concern that no teachers were members of those groups. Arizona Luminaria asked for the names of those on the committee and task force. The district says it will post the names in the coming week on its website under a special page addressing the consolidation plan.

“How are we going to convince the public and busy parents they can help shape some of the decisions and address the needs of the parents?” Shah asked in an interview with Arizona Luminaria Wednesday morning.

“I think, really being transparent and honest. We need to know if a school closes, what to do with the buildings in the community,” he said. “What kind of transportation needs are necessary? What kinds of programs should we create to replace existing programs that we have in our elementary, middle, and high schools that are losing enrollment?  What we’re offering isn’t meeting everyone’s needs. So, what can we do differently and offer to be competitive in the current marketplace of schools?”

Keeping half-full schools open, air conditioned and staffed is too costly, district administrators say. TUSD says some schools could be consolidated — meaning a K-5 school could become K-8 and it will explore what to do with vacant school buildings and campuses.

The closures will likely touch every part of the 230-mile district — Southern Arizona’s largest — with 88 schools.  

In April, the board laid out a plan saying the district would communicate which schools are in the conversation in August. Tuesday night was the final August board meeting.

TUSD’s enrollment is projected to see about a 4% decline from last year to about 35,000 students, according to Arizona Department of Education data.

The current decline mirrors the last quarter-century. TUSD data shows peak enrollment of about 63,000 students in 2000 and 120 schools. By 2015, it was about 48,000. TUSD closed nearly 20 schools from 2010-2016.

This story was updated with information from a Thursday TUSD news conference

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Antes de decidir qué escuelas se cerrarán e integrarán el próximo año, la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado de Tucson votó el martes por la noche a favor de brindar al público más información sobre por qué son necesarios estos cambios.

La votación, que terminó 3-2, se produjo después de una discusión de 70 minutos centrada en las reuniones comunitarias propuestas para septiembre.

Se tienen previstas tres reuniones en distintos puntos de Tucson para recabar la opinión del público y proporcionar datos sobre por qué es necesario cerrar escuelas.

Pero la presentación del plan el martes por la noche fue accidentada. Y, según miembros de la junta, el propósito de las reuniones comunitarias no está claro.

Nueve diapositivas fueron presentadas ante la junta y una audiencia de aproximadamente una docena de personas, unas 2.5 horas después de iniciada la reunión. El presentador fue Bill de la Cruz, cuya firma consultora con sede en Denver fue contratada para facilitar las reuniones, trabajar en la consolidación de escuelas y elaborar mensajes dirigidos a los residentes de Tucson.

El inicio accidentado de la presentación incluyó: un lugar incorrecto para la reunión en una de las diapositivas, la pronunciación incorrecta de Cholla High School como “Cho-La” y ningún plan para ofrecer alternativas de reuniones virtuales.

“Nadie tiene idea de qué trata esta reunión”, dijo la integrante de la junta Jennifer Eckstrom, quien votó en contra de la propuesta. “¿Se trata de intentar conseguir mejoras para nuestras escuelas? ¿Tendremos interpretación? ¿Habrá cuidado infantil?

“Si vamos a ser transparentes, entonces tenemos que ser transparentes”.

“Creo que nos estamos moviendo demasiado rápido. Necesitamos reevaluar cuál es el meollo de la situación y debemos abordarlo”, dijo. “No siento que esto esté basado en la comunidad. No sé cómo podemos cambiar eso ahora”.

Los cinco miembros de la junta plantearon preguntas sobre las tres reuniones comunitarias propuestas para septiembre.

“¿Cuál es el propósito de estas reuniones?”, preguntó el presidente Ravi Shah. ¿Cómo superamos el rechazo de las comunidades a que estos cambios afecten a sus propios vecindarios? 

El superintendente Gabriel Trujillo dijo el martes que el propósito de las reuniones es explicar por qué el distrito cerrará escuelas, lo que incluye presentar datos y solicitar comentarios. Esas conversaciones impulsarán las propuestas que se finalizarán en octubre.

“Necesitamos tener las salas llenas a dondequiera que vayamos”, dijo.

Pero el distrito no ha revelado qué escuelas podrían verse afectadas por posibles cierres. Trujillo dice que esto se debe a que cada comunidad escolar debería enterarse primero por el distrito antes de que el tema sea discutido en una reunión de la junta.

Y para lograr una asistencia significativa a las reuniones públicas sin saber qué escuelas están involucradas se requiere flexibilidad y múltiples opciones, dicen padres y miembros de la junta.

“Me sorprendió que solo hubiera tres reuniones para conversaciones tan importantes y que no hubiera una opción virtual. TUSD es un distrito grande, con muchas familias ocupadas y que trabajan”, dijo Madeleine deBlois, madre de tres estudiantes de TUSD que asisten a dos escuelas. 

“Las tres opciones de reuniones no eran accesibles para nosotros. La ciudad de Tucson tiene maneras de obtener la opinión de la comunidad que también incluyen páginas web informativas y formas de dejar comentarios digitales. Espero que estas tres reuniones no sean todo el enfoque de TUSD para compartir información y recopilar opiniones”.

Crear horarios de reuniones más convenientes es fundamental, dijo la integrante de la junta Sadie Shaw, quien sugirió un seminario web y reuniones virtuales para quienes no puedan asistir en persona.

“El seminario web es una excelente idea. No había pensado en eso”, respondió de la Cruz.

De la Cruz es un ex presidente de una junta escolar y ex director de equidad e inclusión de las Escuelas Públicas de Denver. También es autor y mediador, según el sitio web de su firma. Arizona Luminaria preguntó cuánto cuesta contratar a la firma, y TUSD dice que está trabajando para obtener esa cifra.

Funcionarios del distrito dicen que utilizarán datos en las reuniones para explicar por qué es necesario cerrar o consolidar escuelas: la disminución de la matrícula debido a las menores tasas de natalidad en el condado de Pima y el uso de Empowerment Scholarship Accounts y vales escolares para educar a los estudiantes en casa o asistir a escuelas privadas, lo que le ha costado ingresos al distrito. Las reuniones son una oportunidad para presentar esos argumentos a las familias, empleados y contribuyentes.

El martes por la noche fue la primera vez que el público y los miembros de la junta conocieron el plan de las reuniones.

Trujillo, de la Cruz y dos grupos, un comité asesor y un grupo de trabajo interno del distrito, están elaborando el plan. Los miembros de la junta expresaron su preocupación porque ningún maestro forma parte de esos grupos. Arizona Luminaria ha solicitado los nombres de las personas que integran el comité y el grupo de trabajo. El distrito dice que está trabajando para proporcionar esos nombres.

“¿Cómo vamos a convencer al público y a los padres ocupados de que pueden ayudar a dar forma a algunas de las decisiones y abordar las necesidades de los padres?”, preguntó Shah en una entrevista con Arizona Luminaria el miércoles por la mañana.

“Creo que realmente debemos ser transparentes y honestos. Necesitamos saber, si una escuela cierra, qué hacer con los edificios en la comunidad”, dijo. “¿Qué necesidades de transporte son necesarias? ¿Qué tipo de programas deberíamos crear para reemplazar los programas existentes que tenemos en nuestras escuelas primarias, secundarias y preparatorias que están perdiendo matrícula? Lo que estamos ofreciendo no satisface las necesidades de todos. Entonces, ¿qué podemos hacer de manera diferente y qué podemos ofrecer para ser competitivos en el mercado escolar actual?”

Mantener abiertas, climatizadas y con personal a escuelas que están a la mitad de su capacidad es demasiado costoso, dicen los administradores del distrito. TUSD dice que algunas escuelas podrían integrarse, lo que significa que una escuela de K-5 podría convertirse en una escuela de K-8, y que explorará qué hacer con los edificios y campus escolares que queden vacíos.

Los cierres probablemente afectarán a todas las zonas del distrito de 230 millas, el más grande del sur de Arizona, que cuenta con 88 escuelas.

En abril, la junta presentó un plan en el que señaló que el distrito comunicaría qué escuelas estaban siendo consideradas en agosto. La reunión de la junta del martes por la noche fue la última reunión de agosto.

Se proyecta que la matrícula de TUSD disminuya aproximadamente un 4% con respecto al año pasado, hasta unos 35,000 estudiantes, según datos del Departamento de Educación de Arizona.

La disminución actual refleja la tendencia de los últimos 25 años. Los datos de TUSD muestran que la matrícula alcanzó un máximo de unos 63,000 estudiantes en 2000, cuando había 120 escuelas. Para 2015, la cifra era de unos 48,000. TUSD cerró casi 20 escuelas entre 2010 y 2016.

Traducción: Beatriz Limón

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The Tucson Unified School District will discuss its plan for closing and consolidating schools amid declining enrollment at its Aug. 25 Governing Board meeting.

Clarifying details should come in the board meeting presentation called “Reimagining Our Schools Together — A Community Engagement Plan for Elements of the Enrollment Stabilization Program,” according to TUSD’s agenda. The item is second-to-last on the agenda and the meetings typically run from 5:30-10 p.m.

TUSD has not yet publicly identified the schools for closure, the district told Arizona Luminaria on Monday afternoon.

Last spring, the district said it would name the schools in August.

Southern Arizona’s largest school district with 88 schools is projected to see about a 4% decline from last year to about 35,000 students, according to Arizona Department of Education data.

The financial loss contributed to TUSD being named a high financial risk — one of nine school districts statewide — by the Arizona Auditor General’s office last spring. Declining enrollment, the end of COVID relief money, and rising operating costs are the biggest factors, the auditors say. The district says it needs to cut $25 million by 2030. 

TUSD was last labeled high financial risk in December 2020 — the first year the report was done. It moved off the most-vulnerable list the following year. Of the 207 audited this year, twice as many districts appeared in the highest-risk category as last year. 

The district, which started in 1867, is trying to boost its numbers through ad campaigns, directly reaching out to families who have left and creating a community liaison pilot program to improve student attendance. It will also soon offer an expanded, tuition-based exceptional education program to students in other districts.

“We are in a do-or-die struggle for enrollment,” TUSD Superintendent Gabriel Trujillo said last December. “We have to think big and we have to fire big.”

Part of that vision is playing to district strengths, including its mariachi and other music programs. Expanding these programs would invite more students into the district and ideally keep them through graduation, Trujillo said earlier this year.

The current decline mirrors the last quarter-century. TUSD data shows just over 60,000 students in 2000. By 2015, it was about 48,000.

TUSD schools with the largest percentage enrollment decline over the last three fiscal years include: Booth Fickett Math/Science Magnet, Cragin Elementary and Sahuaro High School, according to Arizona Department of Education data.

“Declining enrollment has the single-biggest impact on our bottom line,” TUSD Chief Financial Officer Ricky Hernández told the board earlier this year.

The number of closed schools is not clear. But the district should close 17 schools, board member Val Romero told Channel 13 News last spring. 

TUSD closed 10 elementary and middle schools and one high school in 2012. Cragin, Manzo and Sewell Elementary schools were all on that list and spared 14 years ago. 

TUSD began formally discussing the required closure process last April with a seven-month plan to explore, research and examine new district boundaries and evaluate which schools could be closed and consolidated due to declining enrollment. That April plan said August would be the first time the public sees which schools are being considered for closure. December is when the strategic consolidation plan goes to the board.

The numbers confirm what metro-area public school districts across Arizona say: They are losing students.

Last fall, Amphitheater Public Schools closed four elementary schools. Data from the Arizona Department of Education indicates the six largest school districts in Pima County, three in the metro Tucson  area — Amphi, TUSD and Sunnyside have lost students over the last five years.

Three other suburban districts — Marana, Sahuarita and Vail —  have all grown.

The Aug. 25 board presentation will be by Bill De La Cruz of De La Cruz Leadership Solutions, a national consulting and executive coaching firm based in Denver. De La Cruz is a former school board president and former director of equity and inclusion for Denver Public Schools. He is also an author and a mediator, according to his firm’s website.

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El Distrito Escolar Unificado de Tucson discutirá su plan para cerrar y consolidar escuelas debido a la disminución de la matrícula durante la reunión de su Junta Directiva del 25 de agosto.

Los detalles para aclarar el plan deberían darse a conocer en la presentación de la reunión de la junta titulada “Reimagining Our Schools Together — A Community Engagement Plan for Elements of the Enrollment Stabilization Program”, según la agenda de TUSD. El punto ocupa el penúltimo lugar en la agenda y las reuniones normalmente se llevan a cabo de 5:30 a 10 p.m.

TUSD aún no ha identificado públicamente las escuelas que podrían cerrar, informó el distrito a Arizona Luminaria el lunes por la tarde.

La primavera pasada, el distrito dijo que daría a conocer las escuelas en agosto.

Se proyecta que el distrito escolar más grande del sur de Arizona, con 88 escuelas, registre una disminución de aproximadamente 4% con respecto al año pasado, hasta llegar a unos 35,000 estudiantes, según datos del Arizona Department of Education.

La disminución de estudiantes significa una reducción en los fondos y puede obligar a los distritos a cerrar escuelas de vecindario o ajustar el tamaño de sus distritos. Para TUSD, eso representa una pérdida de aproximadamente 8 millones de dólares en fondos por estudiante, según el distrito.

Los administradores dicen que la disminución de la matrícula se debe al aumento de familias que utilizan los vales escolares de Arizona y las Empowerment Scholarship Accounts para educar a sus hijos en casa o enviarlos a escuelas privadas, así como a la disminución de las tasas de natalidad en el condado de Pima.

La pérdida financiera contribuyó a que TUSD fuera clasificado como un distrito de alto riesgo financiero, uno de nueve distritos escolares en todo el estado, por la oficina del Arizona Auditor General la primavera pasada. Los auditores señalan que la disminución de la matrícula, el fin de los fondos de ayuda por COVID y el aumento de los costos operativos son los principales factores. El distrito dice que necesita recortar 25 millones de dólares para 2030.

TUSD fue clasificado por última vez como de alto riesgo financiero en diciembre de 2020, el primer año en que se realizó el informe. Al año siguiente, dejó de estar en la lista de los más vulnerables. De los 207 distritos auditados este año, el doble de distritos apareció en la categoría de mayor riesgo en comparación con el año pasado.

El distrito, que comenzó en 1867, está tratando de aumentar su matrícula mediante campañas publicitarias, contactando directamente a las familias que se han ido y creando un programa piloto de enlaces comunitarios para mejorar la asistencia de los estudiantes. También ofrecerá próximamente un programa ampliado de educación excepcional, con matrícula, para estudiantes de otros distritos.

“Estamos en una lucha de vida o muerte por la matrícula”, dijo el superintendente de TUSD, Gabriel Trujillo, en diciembre pasado. “Tenemos que pensar en grande y tenemos que actuar en grande”.

Parte de esa visión consiste en aprovechar las fortalezas del distrito, incluidos sus programas de mariachi y otros programas de música. Ampliar estos programas atraería a más estudiantes al distrito y, los mantendría hasta su graduación, dijo Trujillo a principios de este año.

La disminución actual refleja la tendencia de los últimos 25 años. Los datos de TUSD muestran que había poco más de 60,000 estudiantes en 2000. Para 2015, eran aproximadamente 48,000.

Las escuelas de TUSD con el mayor porcentaje de disminución en la matrícula durante los últimos tres años fiscales incluyen: Booth Fickett Math/Science Magnet, Cragin Elementary y Sahuaro High School, según datos del Arizona Department of Education.

“La disminución de la matrícula tiene, por mucho, el mayor impacto en nuestro balance financiero”, dijo a la junta el director financiero de TUSD, Ricky Hernández, a principios de este año.

No está claro cuántas escuelas cerrarán. Pero el distrito debería cerrar 17 escuelas, dijo el miembro de la junta Val Romero a Channel 13 News la primavera pasada.

TUSD cerró 10 escuelas primarias y secundarias y una escuela secundaria en 2012. Las escuelas primarias Cragin, Manzo y Sewell estaban en esa lista y finalmente no cerraron hace 14 años.

TUSD comenzó a discutir formalmente el proceso de cierre requerido el pasado abril, con un plan de siete meses para explorar, investigar y analizar nuevos límites distritales, así como evaluar qué escuelas podrían cerrarse y consolidarse debido a la disminución de la matrícula. Ese plan de abril indicaba que agosto sería la primera vez que el público vería qué escuelas estaban siendo consideradas para el cierre. En diciembre, el plan estratégico de consolidación se presentará ante la junta.

Las cifras confirman lo que dicen los distritos escolares públicos de las áreas metropolitanas de Arizona: están perdiendo estudiantes.

El otoño pasado, Amphitheater Public Schools cerró cuatro escuelas primarias. Los datos del Arizona Department of Education indican que los seis distritos escolares más grandes del condado de Pima, tres de ellos en el área metropolitana de Tucson, Amphi, TUSD y Sunnyside, han perdido estudiantes durante los últimos cinco años.

Otros tres distritos suburbanos, Marana, Sahuarita y Vail, han crecido.

La presentación ante la junta del 25 de agosto estará a cargo de Bill De La Cruz, de De La Cruz Leadership Solutions, una firma nacional de consultoría y coaching ejecutivo con sede en Denver. De La Cruz es ex presidente de una junta escolar y ex director de equidad e inclusión de Denver Public Schools. También es autor y mediador, según el sitio web de su firma.

Traducción: Beatriz Limón 

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Arizona’s teacher retention crisis affects classrooms and students but it also costs taxpayers money.

A tool from the Learning Policy Institute puts the annual cost of replacing departing teachers in Arizona at more than $150 million. 

In Arizona, 14% teachers leave their jobs — double the national average rate of 7%, according to the Center for the Future of Arizona.

The numbers also show a gap tied to training, about 12% of fully certified teachers leave Arizona classrooms each year, compared to about 21% of teachers without full certification.

Over the last two weeks, Arizona Luminaria and Channel 13 News have explored teacher retention solutions — from free residency and certification programs to teachers picking up second and third jobs to stay in the classroom. Watch the video below for more and find the full series here.

Isabela Lisco is a Report for America corpsmember covering education solutions for 13 News. Her position is made possible through funding from Report for America and the Arizona Local News Foundation’s Arizona Community Collaborative Fund. 

Shannon Conner is the education solutions reporter for Arizona Luminaria supported by a grant from the Arizona Local News Foundation. 

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La crisis de retención de maestros en Arizona afecta a las aulas y a los estudiantes, pero también les cuesta dinero a los contribuyentes.

Una herramienta del Learning Policy Institute calcula que el costo anual para reemplazar a los maestros que dejan sus puestos en Arizona supera los 150 millones de dólares. 

En Arizona, el 14% de los maestros deja sus trabajos, el doble de la tasa promedio nacional del 7%, según el Center for the Future of Arizona.

Las cifras también muestran una diferencia relacionada con la certificación: alrededor del 12% de los maestros con certificación completa deja las aulas de Arizona cada año, en comparación con aproximadamente el 21% de los maestros que no cuentan con una certificación completa.

Durante las últimas dos semanas, Arizona Luminaria y Channel 13 News han explorado soluciones para la retención de maestros, desde programas gratuitos de residencia y certificación hasta maestros que tienen un segundo y tercer empleo para poder permanecer en las aulas. Mira el video a continuación para obtener más información y consulta aquí la serie completa.

Isabela Lisco es integrante de Report for America y cubre soluciones educativas para 13 News. Su puesto es posible gracias al financiamiento de Report for America y del Arizona Community Collaborative Fund de la Arizona Local News Foundation.

Shannon Conner es la reportera de soluciones educativas de Arizona Luminaria, con el apoyo de una subvención de la Arizona Local News Foundation.

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While walking his dog, the chemistry teacher saw a dishwasher across the street.

It was parked on the curb. It needed a hose and electrical line. It was abandoned. Free.

Blake Betteridge was unsure it worked. He only knew he needed one in his chemistry classroom at Desert View High School.

Once he got the dishwasher loaded into his room, he found a space, fixed it, and could finally wash the beakers, cylinders and test tubes his students use.

Betteridge, 39, is one of several Sunnyside Unified School District teachers whose professional development is funded, allowing them to earn special certification to teach dual enrollment courses. 

Ultimately, there’s a student benefit: earning credit toward an associates’ or bachelor’s degree. That support through professional development can also keep teachers in the classroom. 

In Arizona, teachers leave their schools at double the national average rate of 7%, according to the Center for the Future of Arizona. Professional development is one way school districts can stand out with customized workshops and programs to grow teachers and keep them beyond that three-to-five year drop-out window.

“I had to duct tape the drain hose to the sink,” he said. “And they plumbed the dishwasher for me. It’s been really nice.”

Investing in the professional growth of new teachers is good for them professionally and personally. It also makes sense financially for school districts.

Professional development can mean teacher investment like the dual enrollment certification, a training program or providing deep backgrounding on a district’s culture. 

The alternative of teacher turnover is costly: Estimates range from $9,000 to $21,000 per teacher depending on the district, according to the American College of Education. Districts can reduce turnover, save money and improve student achievement when teachers have comprehensive professional training.

Betteridge remains at Desert View because of it, he says.

Sunnyside investment pays off

Subsidizing dual enrollment training for teachers is just one element of professional development the Sunnyside District offers. So far, it’s invested in seven teachers paying — $6,000 each toward their teaching certifications. 

It pays off for the students, too. With about 12,000 students districtwide, Sunnyside is offering 25 new sections of dual enrollment courses. Arizona students are twice as likely to enroll in a post-secondary school if they’ve had some experience with dual enrollment, the district says.

Taking dual enrollment classes means students are earning high school and community college credit at the same time. Last May, five graduates in the Sunnyside District earned their associate degrees from Pima Community College the day before they graduated from high school.

“I think the path for teachers to earn more money or have more voice has often been to go into administration,” said NJ Utter, who retired over the summer as Sunnyside’s student services coordinator. “But we’ve been committed for a long time now to make sure teachers have a voice and opportunities to earn additional money without having to leave the classrooms to do so.”

For Betteridge and others, working on their certification rekindled a spark. As a chemistry teacher, it encourages him to teach better, to reach more. Students get that vibe and respond.

“We really look at what’s going on in the world that we can relate to what we’re learning in class,” he said. 

“They had to go through this whole process of  ‘I need to develop my question and then my hypothesis’ and so it was really, really interesting to watch their wheels turn,” said Betteridge, who’s been with the district for his entire 15-year career.  “We’ve done things like: ‘should we build a nuclear power plant in Tucson?’ Then they start thinking about, ‘Oh, well, we don’t have a lot of water.’” 

Utter says Sunnyside is building a sustainable model. Because Pima Community College requires most adjuncts to have a master’s degree in their subject area — which many public school teachers don’t have — the district partnered with the college and the University of Arizona to expand dual enrollment for students.

“I’d love to think we can show the impact for our students. And that information will continue to be a tool for our leadership to encourage more of that at the state level so that it becomes a regular part of funding for our students,” Utter said. “What does it mean for a district to be able to keep those highly ambitious teachers is what we’re talking about right? To keep them in the district.”

TUSD grows its own with Academy

Teacher retention and addressing the teaching shortage was the motivation for starting Tucson Unified School District’s Teacher Development Academy in 2023.

The academy is a free two-year program to earn elementary teacher certification, through night classes and summer instruction. Students receive a teacher’s salary plus benefits. In exchange, they must work in a TUSD school for at least two years.

“When we have teachers that are natural teachers but just can’t afford to go back to school or have the time to go back to college, that’s what TDA does,” said Alicia Nourse, Teacher Development Academy program manager “It’s a very competitive program.”

Nourse said the third TDA cohort is currently underway; the first two each started with 25 participants and had a 90% retention rate.

“I honestly feel that one of the key components to TDA — and making it so strong — is that the courses that we actually get in the TDA are specific to our demographic and TUSD,” Nourse said.

Teacher-in-training Henry Payne says that insight into district culture attracted him to the program.

As a former behavioral specialist and teacher’s assistant in TUSD, Payne said an assistant principal lauded his skills and encouraged him to apply. 

“I was always kind of hesitant about going into teaching, because I was obviously a student at one point, and I saw how much stress that job took in. But after the year I’ve been through, it’s been manageable. I’ve done it,” said Payne, who’s currently in a fourth grade class at Vesey Elementary.

“You have to accept you’re going to be overwhelmed if it’s your first year. Doubly so when you’re doing the training program at the same time,” he said. “A lot of what you’re going to see is curriculum that you might not be familiar with or it’s being taught in ways that differ from how you learned as a kid. But there’s tons of resources that can help bring you up to speed.

“I never felt like I was kind of drowning alone.”

Nourse says students range from career backgrounds in finance to criminal justice and everything in between, including stay-at-home moms who always wanted to be teachers. All have the required bachelor’s degrees. And the program allows them to do both, if they want. 

“We’ve actually encountered some research about these grow-your-own programs that the percentage of students that then teach after certification is higher than those, for example, who just do it after their bachelor’s or do it as a bachelor’s program and then maybe don’t even finish their certification process,” she said.

The program retains and recruits teachers from the Tucson community, Norse said. “I think that’s the most powerful thing that we can possibly do.” 

Isabela Lisco is a Report for America corpsmember covering education solutions for 13 News. Her position is made possible through funding from Report for America and the Arizona Local News Foundation’s Arizona Community Collaborative Fund. 

Shannon Conner is the education solutions reporter for Arizona Luminaria supported by a grant from the Arizona Local News Foundation. 

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Mientras paseaba a su perro, el profesor de química vio un lavavajillas al otro lado de la calle.

Se encontraba junto a la acera. Necesitaba una manguera y una conexión eléctrica. Estaba abandonado. Era gratis.

Blake Betteridge no estaba seguro de que funcionara. Solo sabía que necesitaba uno en su salón de química en Desert View High School.

Una vez que llevó el lavavajillas a su salón, encontró un espacio para colocarlo, lo reparó y finalmente pudo lavar los vasos de precipitados, cilindros y tubos de ensayo que utilizan sus estudiantes.

Betteridge, de 39 años, es uno de varios maestros del Distrito Escolar Unificado de Sunnyside cuyo desarrollo profesional es financiado, lo que les permite obtener una certificación especial para impartir cursos de inscripción dual.

En última instancia, esto beneficia a los estudiantes: obtener créditos para una carrera universitaria de grado asociado o licenciatura. Este apoyo a través del desarrollo profesional también puede ayudar a mantener a los maestros en las aulas.

En Arizona, los maestros dejan sus escuelas al doble de la tasa promedio nacional del 7%, según el Center for the Future of Arizona. El desarrollo profesional es una de las maneras en que los distritos escolares pueden destacarse mediante talleres y programas personalizados para desarrollar las habilidades de los maestros y lograr que permanezcan en las escuelas después del período de deserción de entre tres y cinco años.

“Tuve que pegar con cinta adhesiva la manguera de desagüe al fregadero”, dijo. “Y ellos instalaron las conexiones del lavavajillas por mí. Ha sido realmente agradable”.

Invertir en el desarrollo profesional de los nuevos docentes es beneficioso tanto para ellos a nivel profesional como personal. Además, resulta ventajoso desde el punto de vista financiero para los distritos escolares.

El desarrollo profesional puede significar invertir en los maestros, como ocurre con la certificación para impartir cursos de inscripción dual, un programa de capacitación o proporcionar una formación profunda sobre la cultura de un distrito.

La alternativa, la rotación de maestros, es costosa: las estimaciones oscilan entre 9,000 dólares y 21,000 dólares por maestro, dependiendo del distrito, según el American College of Education. Los distritos pueden reducir la rotación, ahorrar dinero y mejorar el rendimiento de los estudiantes cuando los maestros reciben una capacitación profesional integral.

Betteridge dice que sigue en Desert View gracias a ello.

La inversión de Sunnyside da frutos

Subvencionar la capacitación para que los maestros obtengan certificaciones para impartir cursos de inscripción dual es solo uno de los elementos del desarrollo profesional que ofrece el Distrito de Sunnyside. Hasta ahora, ha invertido en siete maestros, pagando 6,000 dólares por cada uno para sus certificaciones docentes.

También beneficia a los estudiantes. Con alrededor de 12,000 estudiantes en todo el distrito, Sunnyside está ofreciendo 25 nuevas secciones de cursos de inscripción dual. Los estudiantes de Arizona tienen el doble de probabilidades de inscribirse en una institución de educación superior si han tenido alguna experiencia con cursos de inscripción dual, según el distrito.

Tomar clases de inscripción dual significa que los estudiantes obtienen créditos de preparatoria y de un colegio comunitario al mismo tiempo. El pasado mayo, cinco graduados del Distrito de Sunnyside obtuvieron sus títulos de asociado de Pima Community College un día antes de graduarse de la preparatoria.

“Creo que el camino que los maestros han tenido para ganar más dinero o tener más voz a menudo ha sido pasar a la administración”, dijo NJ Utter, quien se jubiló durante el verano como coordinadora de servicios estudiantiles de Sunnyside. “Pero durante mucho tiempo nos hemos comprometido a asegurarnos de que los maestros tengan voz y oportunidades para ganar dinero adicional sin tener que dejar las aulas para hacerlo”.

Para Betteridge y otros maestros, trabajar en su certificación reavivó una chispa. Como profesor de química, lo motiva a enseñar mejor y llegar a más estudiantes. Los estudiantes perciben esa energía y responden a ella.

“Realmente analizamos lo que está pasando en el mundo que podemos relacionar con lo que estamos aprendiendo en clase”, dijo.

“Tenían que pasar por todo este proceso de ‘necesito desarrollar mi pregunta y luego mi hipótesis’, y fue realmente, realmente interesante ver cómo comenzaban a darle vueltas a las cosas”, dijo Betteridge, quien ha trabajado en el distrito durante toda su carrera de 15 años. “Hemos hecho cosas como: ‘¿Deberíamos construir una planta de energía nuclear en Tucson?’. Entonces comienzan a pensar: ‘Ah, bueno, no tenemos mucha agua’”.

Utter dice que Sunnyside está construyendo un modelo sostenible. Debido a que Pima Community College exige que la mayoría de sus profesores adjuntos tengan una maestría en su área de especialización, algo que muchos maestros de escuelas públicas no tienen, el distrito se asoció con el colegio comunitario y la Universidad de Arizona para ampliar los cursos de inscripción dual para los estudiantes.

“Me encantaría pensar que podemos demostrar el impacto que esto tiene en nuestros estudiantes. Y esa información seguirá siendo una herramienta para que nuestros líderes impulsen más este tipo de iniciativas a nivel estatal, de manera que se conviertan en una parte habitual del financiamiento para nuestros estudiantes”, dijo Utter. “¿Qué significa para un distrito poder conservar a esos maestros con grandes ambiciones? De eso estamos hablando, ¿verdad? De mantenerlos en el distrito”.

TUSD forma a sus propios maestros con la Academia

La retención de maestros y la necesidad de hacer frente a la escasez de docentes fueron la motivación para crear en 2023 la Teacher Development Academy del Distrito Escolar Unificado de Tucson.

La academia es un programa gratuito de dos años para obtener la certificación como maestro de primaria, mediante clases nocturnas y cursos durante el verano. Los participantes reciben el salario y los beneficios de un maestro. A cambio, deben trabajar en una escuela de TUSD durante al menos dos años.

“Cuando tenemos maestros que tienen una vocación natural para enseñar, pero simplemente no pueden darse el lujo de volver a estudiar o no tienen tiempo para regresar a la universidad, eso es lo que hace TDA”, dijo Alicia Nourse, gerente del programa Teacher Development Academy. “Es un programa muy competitivo”.

Nourse dijo que actualmente está en marcha la tercera generación de TDA; las dos primeras comenzaron cada una con 25 participantes y tuvieron una tasa de retención del 90%.

“Honestamente, siento que uno de los componentes clave de TDA, y lo que hace que sea tan sólido, es que los cursos que realmente ofrecemos en TDA son específicos para nuestra población y para TUSD”, dijo Nourse.

El maestro en formación Henry Payne dice que conocer la cultura del distrito fue lo que lo atrajo al programa.

Como ex especialista en conducta y asistente de maestro en TUSD, Payne dijo que un subdirector elogió sus habilidades y lo animó a presentar su solicitud.

“Siempre tuve algunas dudas sobre dedicarme a la enseñanza, porque obviamente fui estudiante en algún momento y vi cuánto estrés implicaba ese trabajo. Pero después del año que he pasado, ha sido manejable. Lo he logrado”, dijo Payne, quien actualmente está en un salón de cuarto grado de Vesey Elementary.

“Tienes que aceptar que te vas a sentir abrumado si es tu primer año. Y aún más cuando al mismo tiempo estás haciendo el programa de capacitación”, dijo. “Gran parte de lo que vas a ver es un plan de estudios con el que quizá no estés familiarizado, o que se está enseñando de maneras diferentes a como tú aprendiste cuando eras niño. Pero hay muchísimos recursos que pueden ayudarte a ponerte al día”.

“Nunca sentí que me estuviera hundiendo solo”.

Nourse dice que los estudiantes provienen de distintas áreas profesionales, desde las finanzas hasta la justicia penal y todo lo que hay entre ellas, incluidas madres que se quedan en casa y que siempre quisieron ser maestras. Todos tienen los títulos universitarios de licenciatura requeridos. Y el programa les permite hacer ambas cosas, si así lo desean.

“De hecho, hemos encontrado algunas investigaciones sobre estos programas de formación de maestros dentro de la comunidad que indican que el porcentaje de estudiantes que posteriormente se convierten en maestros después de obtener su certificación es mayor que entre aquellos que, por ejemplo, lo hacen después de obtener su licenciatura o lo hacen como parte de un programa de licenciatura y después quizá ni siquiera terminan su proceso de certificación”, dijo.

El programa retiene y recluta maestros de la comunidad de Tucson, dijo Nourse. “Creo que eso es lo más poderoso que podemos hacer”.

Isabela Lisco es miembro del cuerpo de Report for America y cubre soluciones educativas para 13 News. Su puesto es posible gracias al financiamiento de Report for America y el Arizona Community Collaborative Fund de Arizona Local News Foundation.

Shannon Conner es la reportera de soluciones educativas de Arizona Luminaria, con el apoyo de una subvención de la Arizona Local News Foundation.

Traducción: Beatriz Limón

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The Tucson Unified School District proposed a four-day school week and a year-round calendar for the 2027-28 school year in an email survey to families over the summer break and late Friday afternoon.

The year-round option begins earlier in the summer and includes longer breaks during the school year. It would begin July 22, 2027 and end May 25, 2028. 

TUSD is Southern Arizona’s largest school district with about 35,000 students in 88 schools. The district is currently tackling issues with chronic absenteeism and declining enrollment. 

In the school calendar survey, the district floated four possible school schedules: the first mirrors the 2026-27 school year, the second extends Thanksgiving break, the third is a four-day school week, and the last is a year-round option.

No formal survey discussion has happened yet, Dr. Ravi Shah, TUSD Governing Board president told Arizona Luminaria via text message. “The district has a calendar committee working on options to present to the board. We’re just trying to see what parents think about different options.”

A four-day week was adopted by the board last spring for Palo Verde High School. Friday concluded the first full week of that new schedule. The east side school is the first traditional public school in the Tucson area with a four-day school week.

“I think a lot of our schedule is kind of built around how the school schedule is structured right now. I think a new one might affect a lot of things with my mom and dad’s work,” said University High School freshman Ramsey Hardin.

“And also I think it’s fun to have a break in school in general. Summer’s a big social time for kids. It’s like a time where you can go to the mall,” he said. “You can do things. You can meet new people at camps and what not.”

“I think that’s just really important to social life and what not,” he said. “So I personally would be in support of things staying five week days the way it is.”

The proposed calendar is similar to Palo Verde’s schedule, which runs Monday-Thursday with Fridays off.

Palo Verde is a pilot program without an official time limit and will cost more than $6.2 million, TUSD’s financial analysis said last April. That’s Palo Verde’s $6.11 million budget plus additional staffing needs.

Palo Verde’s four-day school week includes a longer school day with seven, 60-minute classes from 8:10 a.m. to 4:10 p.m. Fridays are free for students and abbreviated for staff, who rotate to support students. The fifth day of the week is for credit recovery, academic help, internships and family flexibility, staff told the board.

Among TUSD’s 10 largest high schools, Palo Verde has seen the most growth  — 11% over the last four years, according to Arizona Department of Education data. It has almost 700 students.

The Chandler Unified School District, Arizona’s second-largest district — has a modified year-round school year which allows two week breaks in the fall, winter and spring, which reduced burnout for students and staff, the district website says.

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El Distrito Escolar Unificado de Tucson propuso una semana escolar de cuatro días y un calendario escolar durante todo el año para el ciclo escolar 2027-28, en una encuesta enviada por correo electrónico a las familias durante las vacaciones de verano y a última hora de la tarde del viernes.

La opción de calendario durante todo el año comienza más temprano en el verano e incluye períodos de descanso más largos durante el ciclo escolar. Comenzaría el 22 de julio de 2027 y terminaría el 25 de mayo de 2028.

TUSD es el distrito escolar más grande del sur de Arizona, con alrededor de 35,000 estudiantes en 88 escuelas. Actualmente, el distrito enfrenta problemas de ausentismo crónico y una disminución en la matrícula.

En la encuesta sobre el calendario escolar, el distrito presentó cuatro posibles calendarios escolares: el primero es similar al del ciclo escolar 2026-27; el segundo extiende las vacaciones de Acción de Gracias; el tercero propone una semana escolar de cuatro días; y el último es una opción de calendario durante todo el año.

Hasta ahora no se ha realizado ninguna discusión formal sobre la encuesta, dijo el Dr. Ravi Shah, presidente de la Junta Directiva de TUSD, a Arizona Luminaria a través de un mensaje de texto. “El distrito tiene un comité de calendario que está trabajando en opciones para presentar a la junta. Solo estamos tratando de conocer la opinión de los padres sobre las diferentes opciones”.

La Junta Directiva aprobó la semana escolar de cuatro días para Palo Verde High School la primavera pasada. El viernes concluyó la primera semana completa con este nuevo horario. La escuela del este de Tucson es la primera escuela pública tradicional del área de Tucson con una semana escolar de cuatro días.

“Creo que gran parte de nuestro horario está estructurado en función de cómo está organizado actualmente el calendario escolar. Creo que uno nuevo podría afectar muchas cosas relacionadas con el trabajo de mi mamá y mi papá”, dijo Ramsey Hardin, estudiante de primer año de University High School.

“Y también creo que es divertido tener un descanso de la escuela en general. El verano es un momento importante para la vida social de los niños. Es como un momento en el que puedes ir al centro comercial”, dijo. “Puedes hacer cosas. Puedes conocer gente nueva en campamentos y cosas por el estilo”.

“Creo que eso es realmente importante para la vida social y todo eso”, dijo. “Así que, personalmente, estaría a favor de que las cosas se mantuvieran como están, con cinco días de clases a la semana”.

El calendario propuesto es similar al horario de Palo Verde, que funciona de lunes a jueves, con los viernes libres.

Palo Verde es un programa piloto sin un límite de tiempo oficial y tendrá un costo de más de 6.2 millones de dólares, según el análisis financiero de TUSD realizado en abril pasado. Esa cifra incluye el presupuesto de 6.11 millones de dólares de Palo Verde más las necesidades adicionales de personal.

La semana escolar de cuatro días de Palo Verde incluye una jornada escolar más larga, con siete clases de 60 minutos, de 8:10 a.m. a 4:10 p.m. Los viernes son libres para los estudiantes y tienen un horario reducido para el personal, que se turna para apoyar a los estudiantes. El quinto día de la semana está destinado a recuperar créditos, recibir apoyo académico, realizar pasantías y ofrecer flexibilidad a las familias, dijo el personal a la junta.

Entre las 10 escuelas secundarias más grandes de TUSD, Palo Verde ha registrado el mayor crecimiento, 11% en los últimos cuatro años, según datos del Departamento de Educación de Arizona. Tiene casi 700 estudiantes.

El Distrito Escolar Unificado de Chandler, el segundo distrito escolar más grande de Arizona, tiene un calendario escolar modificado durante todo el año que permite períodos de descanso de dos semanas en otoño, invierno y primavera, lo que redujo el agotamiento de estudiantes y personal, según el sitio web del distrito.

Traducción: Beatriz Limón

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Before her 7:20 a.m. arrival at Bloom Elementary School on Tucson’s east side, Rebecca Vieira wakes up, preps three boys for the day and makes breakfasts and lunches.

Her day as a P.E. teacher will last until at least 3 p.m.

And her single-mom shifts are perpetual.

After the school day, it’s home to make dinner. Then, depending on the day of the week, Vieira coaches a swim team or heads to her job at The Gaslight Theatre by 4 p.m. She’s home by 10:30 p.m. on weeknights. And by 11:30 or midnight on weekends.

As summer began last May, Vieira stood under the fans in the Gaslight — part theater, part saloon — where the audience would soon dine and enjoy a show. The five-person band rehearsed Billy Joel’s “Movin’ Out.” As a manager, Vieira works about 30 hours a week at her second job. 

“It’s so really tiring. I just keep going because you have to,” Vieira, 44 said.  “But by the time I get in bed, my brain is still going. It takes a little while to relax. I feel like I can’t fully put my effort into anything because I’m being pulled and I really want that focus and I can’t have that. But I still try my best.”

As an elementary school teacher in her 21st year, a second and a third job are needed to support her family of four. Vieira is one of many educators who require that supplemental income. For some teachers, this solution to staying in the profession they love creates more challenges, like burnout.

Nationwide, about one in six teachers have second jobs, according to the Pew Research Center. The constant  juggling — which includes class grading and planning and expert scheduling — can be part of the reason teachers leave the classroom.

In Arizona, teachers leave their schools at double the national average rate of 7%. Low pay — and the need to supplement it — is one big reason why.

“I think it’s sad and unacceptable that teachers need to have second or third jobs just to make ends meet. Arizona has continually chosen to not raise teacher pay, and that, along with a general lack of respect for the teaching profession, has caused this shortage,” said state Rep. Nancy Gutierrez who is also a former Tucson High teacher — a job she held while also working in the Legislature. “The shortage comes not from people wanting to teach, but from people knowing that they can get better paying jobs with affordable benefits and needing to do that for themselves and their families.” 

During the school year, 17% of full-time public elementary and secondary school teachers work a nonschool job, according to data from the National Center for Education Statistics. In the summer, it was 16% in the 2020-21 school year, Pew Research says.

Those numbers are higher than that of all U.S. workers ages 20 and older. They average about 4.6% with second jobs, the Bureau of Labor Statistics says.

“If you don’t have two incomes now, teaching can’t support you,” said Vieira, who also taught third grade and kindergarten before that. “The cost of living has gone up, all of that has gone up. But our salaries have not really gone up. And if our salaries go up, then so does the cost of our benefits. So, our raise doesn’t really accommodate a raise. 

“But teaching is such a passion and it’s my career that I’ve always wanted to do. So, you just find other ways to make up for it.”

80K? “Let’s try it”

The high number of educators supplementing their income is evidence teachers need higher salaries, experts and non-experts say.

What does that look like?

In 2025, the average pay for elementary school teachers in Pima County’s public and charter schools was $48,733, data from the Center for the Future of Arizona says. Maricopa County led the way with an average salary of $57,281.

The state average for that same group was $56,000, putting Arizona No. 48 nationally. That’s up from No. 49 in 2024.

By comparison, Washington State pays its elementary school teachers the most, averaging $95,600, excluding special education teachers. Oklahoma is the worst at $54,871.

Average elementary teacher pay in the United States was between $62,000-$64,000 in 2024, according to the Bureau of Labor Statistics.

“This is an unsustainable system that we have in place. I think last year alone we lost 14% of qualified educators before the first semester of this full year,” said Marisol Garcia, president of the Arizona Teacher’s Association — the state’s largest teacher union.

“People ask, what would it take?” she said. “A starting salary of $80,000? Let’s try it.”

One solution could be a renewal of Proposition 123, Arizona State Superintendent of Public Instruction Tom Horne says. The Proposition used the sale of state land to give more than $300 million a year to public schools. But it expired in June 2025.

“They’re badly underpaid now. And we can (raise pay) without affecting anyone’s taxes because the land trust has plenty of money,” Horne, a Republican, told Phoenix radio station KTAR earlier this month. 

He wanted to designate that money to teacher salaries. But the Republican-led Legislature did not agree to renew Prop. 123 during this year’s session.

In 2023, Rep. Matt Gress crafted a bill to raise teacher pay by $10,000 over two years. The measure failed because of the cost: $400 million the first year and $700 million annually after that.

“Most of the teachers I know have had to get second jobs during the school year. Most teachers have to get jobs during the summertime as well,” Gutierrez said. “These are folks with a master’s degree and they’re having to supplement their income because Arizona has chosen not to fund public schools.”

“It’s a way to give back”

Politics is not on Eve Lescarbeau’s mind. But teacher pay is.

As a University of Arizona sophomore, she knows teaching is for her.

“I’ve just always loved kids. I’ve had a couple younger cousins that were my favorite part of family events. And then as I got older, I started working in my church’s nursery and doing summer camps and I just love working with kids,” she said, earlier this summer before her shift at The Gaslight Theatre.

“They’re so fun because they don’t fully understand the world yet. So, watching them discover different things is really fun.”

Doing a classroom observation at Bloom, Lescarbeau and Vieira connected. Neither knew they would also soon work together at the Gaslight. A glimpse of Vieira’s work ethic got Lescarbeau contemplating her future.

“Definitely a thing that’s crossed my mind a little bit is the pay because I know it’s not great,” Lescarbeau said. “So, I’ve kind of been looking around the country trying to find different states that have better pay, which would suck a little bit because my family is here. But, if I have to go somewhere, I’d have to go somewhere. I think really as long as I’m doing what I love, I’ll find a way to make it work.”

That idealism sustains students in the UA’s College of Education, Dean Regina Deil-Amen said.

“They can be inspired to think about teaching as a career and it’s something that’s satisfying,” she said. “Something that makes your life matter. It’s a way to give back, a way your life has purpose.”

“They’re underpaid”

But resolve alone will not sustain a teaching career or put food on the table.

At her second job one May evening, Vieira smoothed blue and white checked tablecloths, assessed her staff for the evening as they distributed popcorn buckets. She reflected on the start of her teaching career.

“It makes me sad because people are so passionate and with the teacher shortage, you can’t afford to live, but she is so passionate,” Vieira said of Lescarbeau. “And you want to keep them going and encourage them to do this because that’s what they need and what they want.”

When Vieira needed a part-time job, she said The Gaslight was a good fit, because of the evening hours.

Gaslight owner Tony Terry says in nearly 50 years, he estimates he’s hired at least 100 Tucson teachers.

“They’re underpaid. Way underpaid, and so they can augment their income with a job like this,” he said.

Vieira also supplements her income with her coaching. In the summer, at Indian Ridge on the east side, and during the high school swim season at Sahuaro High School.

She is one of the Tucson Unified School District employees who also coaches a varsity sport. Coaching is a second-job option for those working in school districts. In TUSD — Southern Arizona’s largest district with 88 schools — 166 of the 273 high school head coaches also work a full-time job in the district, not necessarily teaching. Head coaches make just over $3,800 per season, TUSD says.

As tiring as it is, Vieira says she likes the coaching because it keeps her around a sport she loves and she gets to coach her kids too. 

The multitasking does not escape her kids’ notice.

“Her back gets tired,” 10-year-old Landon Vieira said. “It looks painful because of walking a lot.”

What else does he see?

“She’s dealing with a bunch of kids every day,” he says. “And coaches swimming. She’s really good at that.

“I am really grateful. She can help us, provide for us.”

Isabela Lisco is a Report for America corpsmember covering education solutions for 13 News. Her position is made possible through funding from Report for America and the Arizona Local News Foundation’s Arizona Community Collaborative Fund. 

Shannon Conner is the education solutions reporter for Arizona Luminaria supported by a grant from the Arizona Local News Foundation. 

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Antes de llegar a las 7:20 a.m. a la Escuela Primaria Bloom, en el este de Tucson, Rebecca Vieira despierta, prepara a sus tres hijos para el día y hace sus desayunos y almuerzos.

Su jornada como maestra de educación física durará hasta al menos las 3 p.m.

Y sus jornadas como madre soltera son permanentes.

Después de la jornada escolar, regresa a casa para preparar la cena. Luego, dependiendo del día de la semana, Vieira entrena a un equipo de natación o se dirige a su trabajo en The Gaslight Theatre a las 4 p.m. Regresa a casa a las 10:30 p.m. entre semana, y a las 11:30 p.m. o medianoche los fines de semana.

Cuando comenzó el verano en mayo pasado, Vieira estaba de pie bajo los ventiladores de Gaslight, parte teatro, parte salón, donde el público pronto cenaría y disfrutaría de un espectáculo. La banda de cinco integrantes ensayaba “Movin’ Out”, de Billy Joel. Como gerente, Vieira trabaja unas 30 horas a la semana en su segundo empleo.

“Es realmente agotador. Simplemente sigo adelante porque tienes que hacerlo”, dijo Vieira, de 44 años. “Pero para cuando me acuesto, mi cerebro todavía sigue funcionando. Me toma un poco de tiempo relajarme. Siento que no puedo poner todo mi esfuerzo en nada porque estoy siendo jalada en diferentes direcciones y realmente quiero tener esa concentración, pero no puedo. Aun así, sigo dando lo mejor de mí”.

Como maestra de primaria en su año 21 de carrera, necesita un segundo y un tercer empleo para mantener a su familia de cuatro integrantes. Vieira es una de muchos educadores que necesitan ese ingreso adicional. Para algunos maestros, esta solución para permanecer en la profesión que aman genera otros desafíos, como el agotamiento.

A nivel nacional, aproximadamente uno de cada seis maestros tiene un segundo empleo, según el Pew Research Center. El constante malabarismo, que incluye calificar trabajos, planificar clases y coordinar horarios, puede ser parte de la razón por la que los maestros abandonan las aulas.

En Arizona, los maestros dejan sus escuelas a una tasa que duplica el promedio nacional del 7%. Los bajos salarios y la necesidad de complementarlos con otros ingresos  son una de las principales razones.

“Creo que es triste e inaceptable que los maestros necesiten tener un segundo o tercer empleo simplemente para llegar a fin de mes. Arizona ha elegido continuamente no aumentar los salarios de los maestros y eso, junto con una falta general de respeto por la profesión docente, ha provocado esta escasez”, dijo la representante estatal Nancy Gutierrez, quien también fue maestra en Tucson High, un trabajo que desempeñó mientras también trabajaba en la Legislatura. “La escasez no se debe a que las personas no quieran enseñar, sino a que saben que pueden conseguir empleos mejor pagados, con beneficios accesibles, y necesitan hacerlo por su propio bienestar y el de sus familias”.

Durante el año escolar, el 17% de los maestros de tiempo completo de escuelas públicas primarias y secundarias tienen un empleo fuera de la escuela, según datos del National Center for Education Statistics. En el verano, la cifra fue del 16% durante el año escolar 2020-21, según Pew Research.

Esas cifras son más altas que las de todos los trabajadores estadounidenses de 20 años o más. En promedio, alrededor del 4.6% tiene un segundo empleo, según el Bureau of Labor Statistics.

“Si ahora no tienes dos ingresos, la docencia no puede mantenerte”, dijo Vieira, quien anteriormente también enseñó tercer grado y kínder. “El costo de vida ha aumentado, todo eso ha aumentado. Pero nuestros salarios realmente no han aumentado. Y si nuestros salarios aumentan, también aumenta el costo de nuestros beneficios. Entonces, nuestro aumento salarial realmente no compensa un aumento.

“Pero enseñar es una pasión tan grande y es la carrera que siempre he querido ejercer. Así que simplemente buscas otras maneras de compensarlo”.

¿80,000 dólares? “Vamos a intentarlo”

El alto número de educadores que complementan sus ingresos es evidencia de que los maestros necesitan salarios más altos, dicen expertos y personas que no son expertas.

¿Cómo se ve eso?

En 2025, el salario promedio de los maestros de primaria en las escuelas públicas y escuelas charter del Condado de Pima fue de 48,733 dólares, según datos del Center for the Future of Arizona. El Condado de Maricopa encabezó la lista, con un salario promedio de 57,281 dólares.

El promedio estatal para ese mismo grupo fue de 56,000 dólares, lo que colocó a Arizona en el puesto número 48 a nivel nacional. Esto representa una mejora con respecto al puesto número 49 que ocupó en 2024.

En comparación, el estado de Washington es el que mejor paga a sus maestros de primaria, con un promedio de 95,600 dólares, sin incluir a los maestros de educación especial. Oklahoma ocupa el último lugar, con 54,871 dólares.

El salario promedio de los maestros de primaria en Estados Unidos se ubicó entre 62,000 dólares y 64,000 dólares en 2024, según el Bureau of Labor Statistics.

“Este es un sistema insostenible que tenemos establecido. Creo que tan solo el año pasado perdimos al 14% de los educadores calificados antes de que comenzara el primer semestre de este año escolar”, dijo Marisol Garcia, presidenta de la Arizona Teacher’s Association, el sindicato de maestros más grande del estado.

“La gente pregunta: ¿qué se necesitaría?”, dijo. “¿Un salario inicial de 80,000 dólares? Vamos a intentarlo”.

Una posible solución podría ser renovar la Proposición 123 de Arizona, dice el superintendente estatal de Instrucción Pública, Tom Horne. La Proposición utilizaba la venta de terrenos estatales para destinar más de 300 millones de dólares al año a las escuelas públicas. Pero expiró en junio de 2025.

“Ahora están muy mal pagados. Y podemos (aumentar los salarios) sin afectar los impuestos de nadie porque el fideicomiso de tierras tiene mucho dinero”, dijo Horne, republicano, a la estación de radio KTAR de Phoenix a principios de este mes.

Horne quería destinar ese dinero a los salarios de los maestros. Pero la Legislatura, liderada por republicanos, no estuvo de acuerdo con renovar la Proposición 123 durante la sesión de este año.

En 2023, el representante Matt Gress elaboró un proyecto de ley para aumentar el salario de los maestros en 10,000 dólares durante un periodo de dos años. La medida fracasó debido a su costo: 400 millones de dólares durante el primer año y 700 millones de dólares anuales después de eso.

“La mayoría de los maestros que conozco han tenido que conseguir segundos empleos durante el año escolar. La mayoría de los maestros también tienen que conseguir trabajos durante el verano”, dijo Gutierrez. “Estas son personas con una maestría y tienen que complementar sus ingresos porque Arizona ha elegido no financiar las escuelas públicas”.

“Es una manera de retribuir”

La política no está en la mente de Eve Lescarbeau. Pero el salario de los maestros sí.

Como estudiante de segundo año de la Universidad de Arizona, sabe que la docencia es para ella.

“Siempre me han encantado los niños. Tengo un par de primos menores que eran mi parte favorita de las reuniones familiares. Y luego, cuando crecí, comencé a trabajar en la guardería de mi iglesia y en campamentos de verano, y simplemente me encanta trabajar con niños”, dijo a principios de este verano, antes de comenzar su turno en The Gaslight Theatre.

“Son muy divertidos porque todavía no entienden completamente el mundo. Así que verlos descubrir cosas diferentes es muy divertido”.

Mientras hacía una observación en el aula de Bloom, Lescarbeau y Vieira conectaron. Ninguna de las dos sabía que pronto también trabajarían juntas en el Gaslight. Al ver de cerca la ética de trabajo de Vieira, Lescarbeau comenzó a pensar en su propio futuro.

“Definitivamente es algo que me ha pasado un poco por la mente: el salario, porque sé que no es muy bueno”, dijo Lescarbeau. “Así que he estado buscando por todo el país para encontrar diferentes estados que tengan mejores salarios, lo cual sería un poco difícil porque mi familia está aquí. Pero, si tengo que irme a algún lugar, tendré que hacerlo. Creo que mientras haga lo que amo, encontraré la manera de hacerlo funcionar”.

Ese idealismo es lo que mantiene a los estudiantes en la Facultad de Educación de la Universidad de Arizona (UA), dijo la decana Regina Deil-Amen.

“Pueden sentirse inspirados a pensar en la docencia como una carrera y es algo gratificante”, dijo. “Algo que hace que tu vida tenga sentido. Es una manera de retribuir, una manera de darle propósito a tu vida”.

“Están mal pagados”

Pero la determinación por sí sola no mantendrá una carrera docente ni pondrá comida sobre la mesa.

Una tarde de mayo, en su segundo empleo, Vieira alisaba manteles a cuadros azules y blancos y evaluaba a su personal para esa noche mientras distribuían cubetas de palomitas. Reflexionó sobre el inicio de su carrera docente.

“Me entristece porque la gente siente tanta pasión y, con la escasez de maestros, no puedes permitirte vivir, pero ella siente mucha pasión”, dijo Vieira sobre Lescarbeau. “Y quieres que sigan adelante y alentarlos a hacer esto porque eso es lo que necesitan y lo que quieren”.

Cuando Vieira necesitó un trabajo de medio tiempo, dijo que The Gaslight era una buena opción porque tenía horarios nocturnos.

El propietario de Gaslight, Tony Terry, dice que en casi 50 años estima que ha contratado al menos a 100 maestros de Tucson.

“Están mal pagados. Muy mal pagados, y así pueden complementar sus ingresos con un trabajo como este”, dijo.

Vieira también complementa sus ingresos como entrenadora. Durante el verano, trabaja en Indian Ridge, en el este de Tucson, y durante la temporada de natación de las escuelas secundarias, en Sahuaro High School.

Es una de los empleados del Distrito Escolar Unificado de Tucson que también entrenan un deporte universitario. Ser entrenador es una opción de segundo empleo para quienes trabajan en los distritos escolares. En TUSD —el distrito más grande del sur de Arizona, con 88 escuelas—, 166 de los 273 entrenadores principales de las escuelas secundarias también tienen un empleo de tiempo completo en el distrito, aunque no necesariamente como maestros. Los entrenadores principales reciben poco más de 3,800 dólares por temporada, según TUSD.

Por agotador que sea, Vieira dice que le gusta entrenar porque le permite mantenerse cerca de un deporte que ama y también puede entrenar a sus hijos.

Su capacidad para hacer varias cosas a la vez no pasa desapercibida para sus hijos.

“Se le cansa la espalda”, dijo Landon Vieira, de 10 años. “Parece que le duele de tanto caminar”.

¿Qué más observa?

“Está lidiando con un montón de niños todos los días”, dice. “Y entrena natación. Es muy buena en eso.

“Estoy muy agradecido. Nos ayuda y nos mantiene”.

Traducción: Beatriz Limón

Isabela Lisco es integrante de Report for America y cubre soluciones educativas para 13 News. Su puesto es posible gracias al financiamiento de Report for America y del Arizona Local News Foundation’s Arizona Community Collaborative Fund.

Shannon Conner  es la reportera de soluciones educativas de Arizona Luminaria, con el apoyo de una subvención de la Arizona Local News Foundation.

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FLAGSTAFF — When it became clear last spring Ruben Rosthenhausler would lose his job as manager of the Berger Performing Arts Center, he told himself to remain open to all possibilities.

There was lots to be grateful for even after he learned the Arizona State Schools for the Deaf and the Blind would move campuses and the Berger Center would change hands. His daughter had just graduated from Marana High School and earned a college scholarship.

A Ritz-Carlton luncheon for scholarship recipients, turned out to be a benefit for Rosthenhausler, 58, too. An encounter with an old friend at the luncheon led to questions: Was he interested in teaching? Could he put together an application and packet in a few days?

Rosthenhausler had spent decades as a performer and a short stint as a substitute teacher. Most recently, he wrote a self-published book.

The universe put an opportunity in front him. And Rosthenhausler listened. 

He was accepted into the Arizona Teacher Residency program — where he can earn a master’s degree in two years, with a stipend to support his family and a job when he finishes.

“The universe just works,”  said Rosthenhausler earlier this summer, before one of his final shifts at the Berger. “I’m in this program because my daughter, who works her butt off, got this scholarship and we happen to be there at the Ritz-Carlton. Is that amazing the way the universe works? And now I’m in this program. Unbelievable.”

He is one of 18 students selected statewide and three from Southern Arizona, participating in the Arizona Teacher Residency program at Northern Arizona University. Student teaching is the core of the program, which puts students in the classroom with a mentor almost immediately, giving them two years of classroom instruction and preparation as part of a master’s degree program in K-8 education with a stipend. In exchange, teachers agree to spend at least three years teaching in a Title I school — those with at least 40% low-income students.

In a state that ranks nearly last in teacher retention rates and pay, the AZTR program is a shining star. After the first four years of the program, 95% of its teachers are in classrooms. The state retention rate is 14%.

“That’s one of our major metrics. They feel prepared. They’re staying. They are kind of reshaping communities,” says Victoria Theisen-Homer, AZTR director. “In some of our smaller districts you can really see their presence known over the last four years. So it’s really great to see that.”

Theisen-Homer, an Arizona native who started the program during the pandemic, said her goal in the first few years was proof of concept.

“If we fund them, we provide them support, we provide them coursework that is in line with best practices and research — we can really help them to sustain themselves in the profession,” she said. “There’s a lot of challenges that schools are facing today. So even amidst this, we’re still seeing this really, really high retention rate of our graduates.”

“Doing the human work of teaching”

A former teacher who benefitted from a strong teacher preparation program herself, Theisen-Homer studied teacher residencies for her doctoral work. She then wrote a book, surveyed undergraduates at Arizona universities and interviewed local educators, administrators and business leaders on their perceptions of local education needs. She translated the work into a newspaper opinion piece, received an emergency COVID-19 relief grant from former Arizona Superintendent Kathy Hoffman, and the residency program became a reality in 2022.

Residency programs have been around for about 20 years, with about 440 in the United States. Twenty-two states and Washington D.C., have teaching residency programs. 

 “I was really passionate about the importance of this model, specifically as it relates to connecting with human beings and teaching our teachers to connect to human beings —  to do the human work of teaching, as well as to be better instructionally,” Theisen-Homer said.

Creating those connections began on Day 1 of the residency program at NAU’s School of Education.

In late June, students began the day at tables and learned about the different houses (teams) they are part of. They laughed their way through some games, like keeping a balloon afloat in a circle — without hands.

Middle school teacher Hector Campos led the discussion.

An AZTR graduate from the first cohort, Campos now also teaches the prospective teachers. He is also in his second year teaching English Language Arts to seventh graders in the Roosevelt School District in Phoenix.

But standing in front of the classroom was not where Campos saw himself initially. He was a psychology and advertising double major at NAU. But after taking an elective education course, his path became more clear and he applied to the residency program.

“It really just kind of pulled the curtain of like what it is to be a teacher compared to other programs where you’re just student teaching for maybe a semester and that’s it,” he said. 

Classroom experience is the hallmark of the residency. Students are paired with a district that needs them and a mentor teacher. Then, they enter the class in the first semester — observing the students, the mentor and themselves — and lesson planning.

Getting that background before taking on a classroom as a solo teacher, makes the difference, Campos said. 

Teachers often leave their schools in the first three to five years because of lack of support or burnout and student misbehavior, data shows. In Arizona, 24% of teachers leave by year four. Knowing what they can handle and how to handle it, is everything.

“You can be amazing at creating a lesson. That’s awesome. But you don’t know what it is to be in a classroom year-round when the holidays come around, when state testing is around, when it’s the first day of school,” Campos, 26, said. “Those very essential moments for not only the kid but for the teacher — how to run a classroom, the classroom management, the lessons, the planning behind it, the meetings behind it,” he said. 

“This residency really does everything in that aspect where you are basically another teacher in that class for the whole year and not just sitting in the classroom doing lessons, lessons, lessons,” Campos said.

“And I think that’s really what changed within me, this is a much more applicable type of thing instead of just doing an online course.” 

Homegrown teacher

Recent University of Arizona graduate Jo Mikronis wanted to be in the classroom right away. She thought substitute teaching was her immediate path after she shifted from the possibility of culinary school.

As an undergrad studying environmental science, Mikronis was a teaching assistant and doing preceptor work.  She “developed a passion for educating and being a mentor to students.”

Without the residency program, Mikronis says she would not have been able to afford graduate school and the more than $30,000 this master’s program would cost. The stipend is $25,000 a year.

The program provides healthcare for everyone who needs it (about $3,000 a year), rainy day funds up to $1,000 are available along with the tuition and fees (almost $30,000 over two years and covered by the Arizona Teachers Academy for all eligible candidates), books are covered at about $800. Travel and equipment stipends are available through the Registered Teacher Apprenticeship program.

“It amounts to quite a lot of money! And residents pay almost nothing for this,” Theisen-Homer said. “I think some people think this is too good to be true, but they do have to commit to the four years of working in schools (one year of residency plus three years as teacher of record) or their tuition becomes a loan they have to repay. Our first cohort has just finished this four-year teaching commitment and most would say the time went by so fast. Most of us had to pay a lot for our teacher preparation — our residents do not — so this is a really good deal.”

Mikronis, who grew up in the Marana Unified School District, will remain close to home and teach at Picture Rocks Elementary, where she hopes to work with kindergarten or first-grade students.

The contrast of teaching in college and now at the elementary level has at least one powerful commonality, Mikronis, 22, said.

“Seeing just the students around me understand the material as I was talking about it, was such a beautiful moment and a beautiful example of human connection that I just really loved,” she said. “Education is such a foundation to who we are as people. And that was just a very enriching experience to see that light bulb light up.”

Channeling that enthusiasm is foundational to the residency program.

About 60% of students in the program identify as people of color. They range in age from 22 to 60. Some are trying second careers. Others are returning to schools in a new way.

In the NAU classroom, the prospective teachers are quiet. It’s before 10 a.m. on a summer morning and the nerves are visible with bouncing legs under tables and phone scrolling. Some guzzle coffee, others sip from water bottles. 

“I think for years we have been undermining the teaching profession,” Theisen-Homer told Arizona Luminaria. “We’re reducing it to something that it’s not. And what it is, is a really incredibly powerful profession where we are literally building the future of our state, right?”

Complicated profession, big responsibility

Teaching jobs are available here in Arizona, where the shortage is one of the worst in the country, according to the Learning Policy Institute.

We have about 4,000 openings here. And of course, earning more than the state average of $64,291 could keep some teachers in the classroom.

But teachers and students who aim to become educators say respect, student behavior and how to handle it, are also key factors.

“We are creating the future doctors, future lawyers, the future voters, and so it’s really important that they get a good, solid well-rounded education,” Theisen-Homer said. “But in order to do that, you need someone who’s really competent at the helm of this classroom. And so we have taken that idea and said, doctors or even skilled tradesmen need a yearlong residency or apprenticeship before you step foot in the classroom. 

“You need to learn the skills of the trade, to practice, to have coursework that is aligned with this experience so that you can understand the complexities of the work before you because teaching is an incredibly complicated profession,” she said.

For Rosthenhausler, the intricacies of teaching align with his life experience. He does not want to “live a life full of stress,” he said.

Instead, he will take the lived experience of being in a band, earning a degree in Spanish literature, his time as a father, of working with artists of all kinds at the Berger and being an author, and fuse them, putting that energy into his students.

He summarized this in one of his first residency assignments, in an “I am” poem. The end reads:

“I am from literature.
I am from drumming in a new rock band.
I am from losing a job because of greed and mismanagement.
I am from embracing a new adventure.
And I am from planting a seed of hope and excitement for life to young creators.”

Isabela Lisco is a Report for America corpsmember covering education solutions for 13 News. Her position is made possible through funding from Report for America and the Arizona Local News Foundation’s Arizona Community Collaborative Fund. 

Shannon Conner is the education solutions reporter for Arizona Luminaria supported by a grant from the Arizona Local News Foundation. 

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FLAGSTAFF — Cuando quedó claro la primavera pasada que Ruben Rosthenhausler perdería su trabajo como gerente del Berger Performing Arts Center, se dijo a sí mismo que debía mantenerse abierto a todas las posibilidades.

Había mucho por lo que estar agradecido incluso después de enterarse de que la Arizona State Schools for the Deaf and the Blind trasladaría sus instalaciones y que el Berger Center cambiaría de manos. Su hija acababa de graduarse de Marana High School y había obtenido una beca universitaria.

Un almuerzo en el Ritz-Carlton para los estudiantes que habían recibido becas resultó ser también una oportunidad para Rosthenhausler, de 58 años. Un encuentro con un viejo amigo durante el almuerzo dio pie a varias preguntas: ¿Le interesaba enseñar? ¿Podría preparar una solicitud y un expediente en pocos días?

Rosthenhausler había pasado décadas como artista y tuvo un breve período como maestro sustituto. Más recientemente, escribió un libro que publicó por su cuenta.

El universo puso una oportunidad frente a él. Y Rosthenhausler escuchó.

Fue aceptado en el Programa de Residencia Docente de Arizona —donde puede obtener una maestría en dos años, con un estipendio para apoyar a su familia y un empleo al terminar.

“El universo simplemente funciona”, dijo Rosthenhausler a principios de este verano, antes de uno de sus últimos turnos en el Berger. “Estoy en este programa porque mi hija, que trabaja muy duro, obtuvo esta beca y resulta que estábamos allí en el Ritz-Carlton. ¿No es increíble cómo funciona el universo? Y ahora estoy en este programa. Increíble”.

Es uno de los 18 estudiantes seleccionados en todo el estado y uno de los tres del sur de Arizona que participan en el Programa de Residencia Docente de Arizona en Northern Arizona University. La práctica docente es el núcleo del programa, que coloca a los estudiantes en un salón de clases con un mentor casi de inmediato, brindándoles dos años de instrucción y preparación en el aula como parte de un programa de maestría en educación de K-8, además de un estipendio. A cambio, los maestros se comprometen a enseñar durante al menos tres años en una escuela de Título I —aquellas con al menos un 40% de estudiantes de bajos ingresos.

En un estado que ocupa casi el último lugar en tasas de retención y salarios de maestros, el programa AZTR es una estrella brillante. Después de los primeros cuatro años del programa, el 95% de sus maestros permanece en las aulas. La tasa de retención estatal es del 14%.

“Esa es una de nuestras principales métricas. Se sienten preparados. Se están quedando. De alguna manera están transformando las comunidades”, dice Victoria Theisen-Homer, directora de AZTR. “En algunos de nuestros distritos más pequeños realmente se puede ver cómo su presencia se ha hecho notar durante los últimos cuatro años. Así que es realmente maravilloso ver eso”.

Theisen-Homer, originaria de Arizona, quien inició el programa durante la pandemia, dijo que su objetivo durante los primeros años era demostrar que el modelo funcionaba.

“Si los financiamos, les brindamos apoyo, les proporcionamos cursos que están alineados con las mejores prácticas y la investigación, realmente podemos ayudarlos a mantenerse en la profesión”, dijo. “Hay muchos desafíos que las escuelas enfrentan actualmente. Así que, incluso en medio de todo esto, seguimos viendo una tasa de retención realmente, realmente alta entre nuestros graduados”.

“Hacer el trabajo humano de enseñar”

Ex maestra que se benefició de un sólido programa de preparación docente, Theisen-Homer estudió las residencias docentes como parte de su trabajo doctoral. Después escribió un libro, encuestó a estudiantes universitarios de universidades de Arizona y entrevistó a educadores, administradores y líderes empresariales locales sobre sus percepciones de las necesidades educativas de la comunidad. Convirtió ese trabajo en un artículo de opinión para un periódico, recibió una subvención de emergencia de ayuda por el COVID-19 de la entonces superintendente de Arizona, Kathy Hoffman, y el programa de residencia se convirtió en una realidad en 2022.

Los programas de residencia docente existen desde hace unos 20 años, con alrededor de 440 en Estados Unidos. Veintidós estados y Washington D.C. cuentan con programas de residencia docente.

“Me apasionaba realmente la importancia de este modelo, específicamente en lo que respecta a conectar con los seres humanos y enseñar a nuestros maestros a conectar con los seres humanos, a hacer el trabajo humano de enseñar, además de ser mejores en el aspecto pedagógico”, dijo Theisen-Homer.

Sobre la serie

La serie sobre la retención de maestros es una colaboración entre la reportera de educación de Arizona Luminaria, Shannon Conner, y la reportera de educación de 13 News, Isabela Lisco. El proyecto incluye a 13 salas de redacción de todo el estado, en colaboración con la Arizona Local News Foundation. La colección de historias explora la crisis de retención de maestros en Arizona a través de las voces de educadores del área de Tucson y cómo la enfrentan mediante la preparación en el aula, el desarrollo profesional y complementando sus carreras con segundos empleos. Mira y lee la serie completa para escuchar a maestros, administradores, defensores y expertos.

La creación de esas conexiones comenzó desde el primer día del programa de residencia en la Escuela de Educación de NAU.

A finales de junio, los estudiantes comenzaron el día sentados en mesas y aprendieron sobre las diferentes casas (equipos) a las que pertenecen. Se rieron mientras participaban en algunos juegos, como mantener un globo en el aire dentro de un círculo, sin usar las manos.

El maestro de secundaria Hector Campos dirigió la conversación.

Graduado de AZTR de la primera generación, Campos ahora también les enseña a los futuros maestros. Además, está en su segundo año enseñando Lengua y Literatura en Inglés a estudiantes de séptimo grado en el Distrito Escolar Roosevelt en Phoenix.

Pero estar frente a un salón de clases no era lo que Campos se imaginaba haciendo al principio. En NAU estudiaba una doble especialización en psicología y publicidad. Pero después de tomar un curso electivo de educación, su camino se volvió más claro y solicitó ingresar al programa de residencia.

“Realmente fue como si se levantara el telón para mostrar lo que significa ser maestro, en comparación con otros programas en los que solo haces tu práctica docente durante quizá un semestre y eso es todo”, dijo.

La experiencia en el aula es el sello distintivo de la residencia. Los estudiantes son asignados a un distrito que los necesita y a un maestro mentor. Después, ingresan al salón de clases durante el primer semestre, observando a los estudiantes, al mentor y a sí mismos, y planificando las lecciones.

Tener esa experiencia antes de hacerse cargo de un salón de clases como maestro por su cuenta marca la diferencia, dijo Campos.

Los maestros a menudo dejan sus escuelas durante los primeros tres a cinco años debido a la falta de apoyo, el agotamiento y el mal comportamiento de los estudiantes, muestran los datos. En Arizona, el 24% de los maestros se va para el cuarto año. Saber lo que pueden manejar y cómo manejarlo lo es todo.

“Puedes ser increíble creando una lección. Eso es genial. Pero no sabes lo que significa estar en un salón de clases durante todo el año cuando llegan las vacaciones, cuando llegan las pruebas estatales, cuando es el primer día de clases”, dijo Campos, de 26 años. “Esos momentos tan esenciales no solo para el estudiante, sino también para el maestro: cómo manejar un salón de clases, la gestión del aula, las lecciones, la planificación detrás de ellas, las reuniones detrás de ellas”, dijo.

“Esta residencia realmente hace todo eso, donde básicamente eres otro maestro en ese salón durante todo el año y no simplemente estás sentado en el salón haciendo lecciones, lecciones, lecciones”, dijo Campos.

“Y creo que eso es realmente lo que cambió en mí. Esto es algo mucho más aplicable en la práctica, en lugar de simplemente tomar un curso en línea”.

Maestra formada en casa

La recién graduada de la University of Arizona, Jo Mikronis, quería estar en el salón de clases de inmediato. Pensó que trabajar como maestra sustituta era su camino inmediato después de dejar de considerar la posibilidad de estudiar en una escuela culinaria.

Como estudiante universitaria de licenciatura en Ciencias Ambientales, Mikronis fue asistente de enseñanza y realizó trabajo como preceptora. Desarrolló “una pasión por educar y ser mentora de los estudiantes”.

Sin el programa de residencia, Mikronis dice que no habría podido pagar los estudios de posgrado ni los más de 30,000 dólares que costaría este programa de maestría. El estipendio es de 25,000 dólares al año.

El programa proporciona atención médica para todos los que la necesitan (alrededor de 3,000 dólares al año), además de fondos para emergencias de hasta 1,000 dólares, junto con la matrícula y las cuotas (casi 30,000 dólares durante dos años, cubiertos por la Arizona Teachers Academy para todos los candidatos elegibles). Los libros están cubiertos por un monto de aproximadamente 800 dólares. Hay estipendios para viajes y equipo disponibles a través del programa de Aprendizaje Registrado para Maestros (Registered Teacher Apprenticeship).

“¡Esto suma bastante dinero! Y los residentes casi no pagan nada por esto”, dijo Theisen-Homer. “Creo que algunas personas piensan que esto es demasiado bueno para ser verdad, pero sí tienen que comprometerse a trabajar cuatro años en las escuelas (un año de residencia más tres años como maestro titular) o su matrícula se convierte en un préstamo que tienen que pagar. Nuestra primera generación acaba de terminar este compromiso de cuatro años de enseñanza y la mayoría diría que el tiempo pasó muy rápido. La mayoría de nosotros tuvimos que pagar mucho por nuestra preparación como maestros, nuestros residentes no, así que esto es una muy buena oportunidad”.

Mikronis, quien creció en el Distrito Escolar Unificado de Marana, permanecerá cerca de casa y enseñará en Picture Rocks Elementary, donde espera trabajar con estudiantes de kínder o primer grado.

El contraste entre enseñar en la universidad y ahora hacerlo en el nivel primaria tiene al menos un poderoso punto en común, dijo Mikronis, de 22 años.

“Ver a los estudiantes a mi alrededor entender el material mientras yo hablaba sobre él fue un momento tan hermoso y un hermoso ejemplo de conexión humana que realmente me encantó”, dijo. “La educación es una base fundamental de quiénes somos como personas. Y fue una experiencia muy enriquecedora ver cómo se encendía esa bombilla”.

Canalizar ese entusiasmo es fundamental para el programa de residencia.

Alrededor del 60% de los estudiantes del programa se identifican como personas de color. Sus edades van de los 22 a los 60 años. Algunos están intentando comenzar una segunda carrera. Otros están regresando a las escuelas de una nueva manera.

En el salón de clases de NAU, los futuros maestros están en silencio. Poco antes de las 10 a.m, en una mañana de verano,  los nervios son visibles en las piernas que se mueven debajo de las mesas y en quienes deslizan el dedo por sus teléfonos. Algunos beben café de un trago; otros toman sorbos de sus botellas de agua.

“Creo que durante años hemos estado menospreciando la profesión docente”, dijo Theisen-Homer a Arizona Luminaria. “La estamos reduciendo a algo que no es. Y lo que es, es una profesión increíblemente poderosa en la que literalmente estamos construyendo el futuro de nuestro estado, ¿verdad?”

Una profesión compleja, una gran responsabilidad

Hay empleos para maestros disponibles aquí en Arizona, donde la escasez es una de las peores del país, según el Learning Policy Institute.

Tenemos alrededor de 4,000 puestos vacantes aquí. Y, por supuesto, ganar más que el promedio estatal de 64,291 dólares podría ayudar a que algunos maestros permanezcan en las aulas.

Pero los maestros y los estudiantes que aspiran a convertirse en educadores dicen que el respeto, el comportamiento de los estudiantes y cómo manejarlo también son factores clave.

“Estamos formando a los futuros médicos, futuros abogados, futuros votantes, y por eso es realmente importante que reciban una educación buena, sólida y completa”, dijo Theisen-Homer. 

“Pero para hacer eso, necesitas a alguien que sea realmente competente al frente de este salón de clases. Y por eso hemos tomado esa idea y hemos dicho que los médicos, o incluso los trabajadores calificados de oficios, necesitan un año de residencia o aprendizaje antes de entrar al salón de clases.

“Necesitas aprender las habilidades del oficio, practicar, tener cursos que estén alineados con esta experiencia para que puedas comprender las complejidades del trabajo que tienes por delante, porque enseñar es una profesión increíblemente compleja”, dijo.

Para Rosthenhausler, las complejidades de la enseñanza coinciden con su experiencia de vida. No quiere “vivir una vida llena de estrés”, dijo.

En cambio, tomará la experiencia que ha vivido como integrante de una banda, su título en literatura española, su experiencia como padre, su tiempo trabajando con artistas de todo tipo en el Berger y como autor, y las fusionará, canalizando esa energía hacia sus estudiantes.

Resumió esto en una de sus primeras tareas de residencia, en un poema titulado “I am” (“Yo soy”). El final dice:

“I am from literature. (Soy de la literatura)
I am from drumming in a new rock band. (Soy de tocar la batería en una nueva banda de rock)
I am from losing a job because of greed and mismanagement. (Soy de perder un trabajo por la codicia y la mala administración)
I am from embracing a new adventure. (Soy de abrazar una nueva aventura)
And I am from planting a seed of hope and excitement for life to young creators.” (Y soy de sembrar una semilla de esperanza y entusiasmo por la vida en jóvenes creadores)

Isabela Lisco es integrante del cuerpo de Report for America y cubre soluciones educativas para 13 News. Su puesto es posible gracias al financiamiento de Report for America y del Arizona Community Collaborative Fund de la Arizona Local News Foundation.

Shannon Conner es la reportera de soluciones educativas de Arizona Luminaria, con el apoyo de una subvención de la Arizona Local News Foundation.

Traducción: Beatriz Limón 

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One local teacher dumpster dives for classroom supplies.

Another left his job of more than two decades to enter the classroom, inspired by his family of educators and his children.

Others are returning to school themselves, earning master’s degrees while managing a classroom of their own for the first time.

It’s what staying in the profession can require in Arizona, where teachers leave their jobs at twice the national rate.

Arizona Luminaria and Channel 13 News teamed over the last few months to examine teacher retention in Southern Arizona. And will show some solutions to the challenge over the next two weeks.

The Center for the Future of Arizona reports 7% of U.S. teachers leave their jobs every year. In Arizona, that number is double: 14%. 

“I mean, we are embarrassing. It’s embarrassing,” said Marisol Garcia, president of the Arizona Education Association, the state’s largest teacher’s union. 

A former middle school social studies teacher, Garcia now spends some of her time working in Washington D.C., as an education advocate.

“Sometimes we get on the elevator with my colleagues like, ‘Oh, you’re from Arizona.’ We’re the chemistry lab of bad ideas here in this state,” she told Arizona Luminaria. “The privatization efforts, in other words, the ESA voucher programs. We were the first, we are the worst. Hopefully we can turn those tides.” 

Higher pay could help do that, Garcia and others say. Arizona ranks 48th in elementary and secondary teacher pay, data from the Center for the Future of Arizona says. The average pay for an elementary teacher in Arizona was about $56,000 in 2025. Average elementary teacher pay in the United States was between $62,000-$64,000 in 2024, the Bureau of Labor Statistics says.

Another factor is teacher burnout rates, which are the worst in the nation among the top dozen industries, according to a Gallup survey.  More than 44% of teachers said they feel burnout. Temporary solutions such as long-term substitutes and under-certified teachers are hard on students who need stability, and on the administrators and mentors who train those instructors. 

Over the next two weeks, we will show you how classroom preparation, professional development, pay and benefits can be solutions to retaining educators here.

We found teachers, who, in addition to classroom instruction, also do social work. They parent their own children and their students. And they work side jobs as servers, study at night and on weekends to earn special certifications, advanced degrees and more.

In the Marana Unified School District, we talked with two generations of teachers — both heading into the classroom for the first time this fall — as they earn master’s degrees in the Arizona Teacher Residency Program.

At Desert View High School in the Sunnyside Unified School District, a chemistry teacher found a dishwasher on a sidewalk, fixed it to use in his classroom — and it signaled hope for a dual-enrollment program.

In the Tucson Unified School District, a development program takes those already in education (think counselors or teaching assistants) and molds them into teachers as they earn certification.

Over the next 10 days, we will introduce the teacher crisis through the people you may know here in Southern Arizona. They may teach your students or they may take your restaurant order or tickets at the movie theater.

Look for the series beginning Aug. 11.

Isabela Lisco is a Report for America corpsmember covering education solutions for 13 News. Her position is made possible through funding from Report for America and the Arizona Local News Foundation’s Arizona Community Collaborative Fund. 

Shannon Conner is the education solutions reporter for Arizona Luminaria supported by a grant from the Arizona Local News Foundation. 

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Una maestra local busca materiales para su salón de clases en los contenedores de basura.

Otro dejó su trabajo de más de dos décadas para entrar al salón de clases, inspirado por su familia de educadores y sus hijos.

Otros están regresando a la escuela a estudiar, obteniendo maestrías mientras están a cargo de su propio salón de clases por primera vez.

Eso es lo que puede requerir permanecer en la profesión en Arizona, donde los maestros dejan sus trabajos al doble de la tasa nacional.

Arizona Luminaria y Channel 13 News se unieron durante los últimos meses para examinar la retención de maestros en el sur de Arizona. Y durante las próximas dos semanas mostrarán algunas soluciones a este desafío.

El Center for the Future of Arizona informa que el 7% de los maestros en Estados Unidos dejan sus trabajos cada año. En Arizona, esa cifra es el doble: 14%.

“Quiero decir, estamos dando vergüenza. Es vergonzoso”, dijo Marisol Garcia, presidenta de la Arizona Education Association, el sindicato de maestros más grande del estado.

Garcia, quien anteriormente fue maestra de estudios sociales en una escuela secundaria, ahora pasa parte de su tiempo trabajando en Washington, D.C., como defensora de la educación.

“A veces nos subimos al elevador con mis colegas y nos dicen: ‘Ah, eres de Arizona’. Somos el laboratorio de química de las malas ideas aquí en este estado”, dijo a Arizona Luminaria. “Los esfuerzos de privatización, en otras palabras, los programas de vales ESA. Fuimos los primeros, somos los peores. Ojalá podamos cambiar el rumbo”.

Garcia y otros dicen que un mejor salario podría ayudar a cambiar eso. Arizona ocupa el puesto 48 en cuanto al salario de los maestros de primaria y secundaria, según datos del Center for the Future of Arizona. El salario promedio de un maestro de primaria en Arizona fue de aproximadamente 56,000 dólares en 2025. El salario promedio de los maestros de primaria en Estados Unidos estuvo entre 62,000 y 64,000 dólares en 2024, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Otro factor son las tasas de agotamiento de los maestros, que son las más altas del país entre las 12 principales industrias, según una encuesta de Gallup. Más del 44% de los maestros dijeron sentirse agotados. Las soluciones temporales, como los maestros sustitutos de largo plazo y los maestros que no cuentan con las certificaciones requeridas, son difíciles para los estudiantes que necesitan estabilidad, así como para los administradores y mentores que capacitan a esos instructores.

Durante las próximas dos semanas, les mostraremos cómo la preparación para el salón de clases, el desarrollo profesional, el salario y los beneficios pueden ser soluciones para retener a los educadores aquí.

Encontramos maestros que, además de dar clases, también realizan trabajo social. Son padres de sus propios hijos y de sus estudiantes. Y trabajan en empleos adicionales como meseros, estudian por las noches y los fines de semana para obtener certificaciones especiales, títulos avanzados y más.

En el Distrito Escolar Unificado de Marana, hablamos con dos generaciones de maestros, ambos se preparan para entrar al salón de clases por primera vez este otoño, mientras obtienen maestrías como parte del Arizona Teacher Residency Program.

En Desert View High School, del Distrito Escolar Unificado de Sunnyside, un maestro de química encontró un lavaplatos en una acera, lo reparó para usarlo en su salón de clases, y esto representó una señal de esperanza para un programa de inscripción dual.

En el Distrito Escolar Unificado de Tucson, un programa de desarrollo toma a personas que ya trabajan en la educación, como consejeros o asistentes de maestros, y los forma como maestros mientras obtienen su certificación.

Durante los próximos 10 días, presentaremos la crisis de maestros a través de las personas que quizá conozcas aquí en el sur de Arizona. Pueden ser quienes enseñan a tus estudiantes, o quienes toman tu orden en un restaurante o tus boletos en el cine.

Busca la serie a partir del 11 de agosto.

Isabela Lisco es miembro del cuerpo de Report for America y cubre soluciones educativas para 13 News. Su puesto es posible gracias al financiamiento de Report for America y el Arizona Local News Foundation’s Arizona Community Collaborative Fund.  

Shannon Conner es la reportera de soluciones educativas de Arizona Luminaria, con el apoyo de una subvención de la Arizona Local News Foundation.

Traducción: Beatriz Limón 

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